Die Æsir
Die Æsir bilden eine der wichtigsten Götterfamilien der nordischen Mythologie. Zu ihnen gehören Gestalten wie Odin, Frigg, Thor, Týr, Baldr und Heimdall, deren Erzählungen einen großen Teil der Eddas und der Skaldendichtung ausmachen, die die alten Überlieferungen Nordeuropas bewahrt hat.
Ihre Heimat ist Asgard, eine der von Yggdrasil getragenen Welten, während Midgard den Lebensraum der Menschen bildet.
Die Æsir sind besonders mit Herrschaft, Krieg, Schutz, Eiden, Wissen, Schicksal und der Bewahrung der Ordnung verbunden. Doch jede Gottheit besitzt eine eigene Identität, und die Grenzen zwischen ihren Aufgaben sind selten eindeutig.
Auch bilden sie keine abgeschlossene Familie.
Die Abstammung der Götter ist eng mit der der jötnar, der Riesen, verflochten. Odin ist der Sohn von Bestla, die aus dem Geschlecht der jötnar stammt. Thor ist der Sohn von Jörð, der Verkörperung der Erde, die ebenfalls mit dieser uralten Linie verbunden ist. Magni stammt von Thor und der Jötunn Járnsaxa ab.
Die Wesen, gegen die die Æsir kämpfen, können zugleich ihre Mütter, Ehefrauen, Geliebten, Verbündeten oder Vorfahren sein.
Darum ist der Gegensatz zwischen Göttern und Riesen viel komplexer als ein Kampf zwischen Gut und Böse.
Die jötnar verkörpern oft uralte, wilde oder zerstörerische Kräfte, die die von den Göttern errichtete Ordnung bedrohen. Zugleich besitzen sie Weisheit, Magie und Wissen, nach denen die Æsir selbst suchen. Odin befragt Riesen, um Geheimnisse zu erfahren. Thor kämpft immer wieder gegen sie. Andere Götter verbinden sich mit ihnen und haben Nachkommen.
Konflikt und Verwandtschaft bestehen nebeneinander.
Die Æsir und die Vanir
Aus dem Krieg der Götter entstand ein neues Bündnis.
Die Æsir sind nicht die einzige Götterfamilie.
Die Vanir, zu denen vor allem Njörðr, Freyr und Freyja zählen, bilden eine weitere bedeutende Gruppe von Gottheiten. Sie sind besonders mit Fruchtbarkeit, Wohlstand, Natur und bestimmten Formen der Magie verbunden.
Alte Überlieferungen berichten von einem Krieg zwischen Æsir und Vanir.
Keine der beiden Gruppen erringt einen endgültigen Sieg.
Schließlich schließen sie Frieden und tauschen Mitglieder als Pfand ihrer Vereinbarung aus. Njörðr, Freyr und Freyja leben fortan bei den Æsir, während andere Gestalten in die entgegengesetzte Richtung ziehen.
Die Versöhnung verändert beide Gruppen.
Freyja bringt den Æsir Wissen über seiðr, eine Form der Magie, die schließlich auch Odin praktizieren wird.
Von da an lassen sich ihre Welten kaum noch als vollständig getrennte Traditionen betrachten.
Zuerst waren sie Feinde.
Dann tauschten sie Götter, Wissen und Bräuche aus.
Mit der Zeit verflochten sich ihre Geschichten.
Verteidiger einer dem Untergang geweihten Welt
Sie kennen das Ende. Und kämpfen dennoch weiter.
Die Æsir bewahren die Ordnung des Kosmos vor zahlreichen Bedrohungen.
Thor zieht immer wieder in feindliche Gebiete, um Riesen und Ungeheuern entgegenzutreten.
Týr opfert seine Hand, damit Fenrir gefesselt werden kann.
Heimdall wacht über Bifröst.
Odin sammelt Wissen, befragt die Prophezeiungen und führt gefallene Krieger nach Walhall.
Auf die eine oder andere Weise wissen sie alle, dass diese Ordnung ein Ende hat.
Ragnarök
Das Ende der Götter. Der Beginn einer anderen Welt.
Fenrir wird seine Fesseln sprengen.
Jörmungandr wird aus den Meeren auftauchen.
Die Feinde der Götter werden vorrücken.
Fenrir wird Odin verschlingen.
Thor wird die Midgardschlange töten und an ihrem Gift sterben.
Týr wird im Kampf gegen Garmr fallen.
Heimdall und Loki werden einander töten.
Die Welt, die die Æsir über Generationen verteidigt haben, wird untergehen.
Doch Ragnarök bedeutet nicht, dass alles spurlos verschwindet.
Víðarr und Váli werden überleben. Magni und Móði werden Mjölnir erben. Baldr und Höðr werden zurückkehren.
Die Erde wird erneut auftauchen.
Eine andere Welt wird beginnen.
Diese Spannung zwischen Ordnung und Chaos, Wissen und Schicksal, Zerstörung und Erneuerung zieht sich durch viele Geschichten der Æsir.
Ihre Götter kennen die Prophezeiungen ihres eigenen Untergangs.
Und dennoch kämpfen sie weiter.
Eine zutiefst unvollkommene Götterfamilie
Mächtig, verletzlich und dem Schicksal unterworfen.
Die Æsir sind weder allmächtig noch moralisch vollkommen.
Sie können Fehler machen.
Sie können Angst empfinden.
Sie brechen Vereinbarungen, greifen zu Täuschung, suchen Rache, begehren, was anderen gehört, und treffen Entscheidungen, deren Folgen sie verfolgen.
Sie lieben auch, beschützen, bringen Opfer, halten ihre Eide und kämpfen im Wissen, dass sie sterben können.
Diese Unvollkommenheit gehört zu den eindrucksvollsten Merkmalen der nordischen Mythologie.
Die Götter altern, wenn sie Iðunns Äpfel verlieren.
Sie können verwundet werden.
Sie können getäuscht werden.
Sie können sterben.
Selbst Odin kann Fenrir nicht entkommen, nachdem er so viel geopfert hat, um die Zukunft zu erkennen.
Die Æsir besitzen außergewöhnliche Macht.
Absolute Unsterblichkeit gehörte nie dazu.
Jede Gottheit dieses Verzeichnisses eröffnet einen anderen Zugang zu dieser Welt: von Odins rastloser Suche nach Wissen und Thors schützender Stärke bis zu Víðarrs Schweigen, Baldrs Tragödie, Ullrs winterlicher Präzision und der Generation von Magni und Móði, die erleben soll, was nach dem Ende kommt.