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Sohn Odins und Rindrs, Rächer Baldrs Váli ist einer von Odins Söhnen und eng mit Baldrs Tod verbunden. Seine Geburt verfolgt einen bestimmten Zweck: den ermordeten Gott zu rächen, indem er Höðr tötet, den blinden Bruder, der den tödlichen Mistelzweig auf Baldr geworfen hatte. Die Quellen schildern ihn selbst unter den nordischen Göttern als außergewöhnliche Gestalt. Er wächst übernatürlich schnell heran und vollzieht seine Rache, als er erst eine Nacht alt ist. Danach gibt es nur wenige Nachrichten über Váli, doch die poetische Überlieferung weist ihm eine weitere wichtige Rolle zu: Er überlebt Ragnarök. Váli ist der Sohn von Odin und Rindr. Identität und Wesen Rindrs unterscheiden sich je nach Quelle etwas. In der westnordischen Überlieferung ist sie mit Odin als Mutter des Sohnes verbunden, der Baldr rächen soll. Die Völuspá kündigt nach Baldrs Tod die Geburt des Rächers an und verbindet Rindr mit Váli. Seine Zeugung gehört zu einer Ereigniskette, die vom Bedürfnis bestimmt wird, Odins Sohn zu rächen. Baldr hatte Träume, die seinen Tod ankündigten. Seine Mutter Frigg nahm vielen Wesen und Dingen der Welt Eide ab, Baldr nicht zu schaden. Die Mistel blieb von diesen Zusicherungen ausgenommen. Loki entdeckte die Schwachstelle und bereitete ein Geschoss aus Mistel vor. Während eines Spiels, bei dem die Götter Gegenstände nach dem für unverwundbar gehaltenen Baldr warfen, gab Loki das Geschoss Höðr, Baldrs blindem Bruder, und half ihm beim Wurf. Baldr wurde getroffen und starb. Sein Tod setzte eines der zentralen Ereignisse der nordischen Mythologie in Gang und schuf die Notwendigkeit eines Rächers. Dieser Rächer sollte Váli sein. Die Völuspá beschreibt Váli Schicksal mit außergewöhnlicher Kürze: Rindr wird Odins Sohn gebären, und schon im Alter von einer Nacht wird er gegen Baldrs Mörder kämpfen. Sein rasches Wachstum gehört zur übernatürlichen Natur der Erzählung. Váli geht beinahe unmittelbar von seiner Geburt dazu über, göttliche Rache zu vollstrecken. Von Anfang an ist seine Existenz durch eine Aufgabe bestimmt: Höðr zu töten. Damit steht er in Verbindung mit einem Racheverständnis, das in alten germanischen Gesellschaften verbreitet war, wo der Tod eines Familien- oder Gruppenmitglieds Pflichten zur Wiedergutmachung oder Vergeltung begründen konnte. Höðr verursachte Baldrs Tod, handelt in Snorris Fassung jedoch unter Lokis Einfluss und kennt den wahren Zweck des Geschosses nicht, das er erhält. Váli tötet Höðr, um Baldr zu rächen. So entsteht eine besonders tragische Lage: Ein Sohn Odins tötet einen anderen Sohn Odins, um den Tod eines dritten Mitglieds derselben Familie zu rächen. Baldr, Höðr und Váli gehören alle zu Odins Geschlecht, sind aber durch eine Folge von Tod und Vergeltung miteinander verbunden. Die Völuspá bewahrt eines der charakteristischsten Details über Váli. Der junge Rächer wird weder seine Hände waschen noch sein Haar kämmen, bevor er Baldrs Gegner zum Scheiterhaufen gebracht hat. Das Bild zeigt, dass eine Rachepflicht erfüllt wird, bevor persönliche Pflege wieder aufgenommen wird. Es verleiht Váli unter den nordischen Göttern ein ungewöhnliches Erscheinungsbild: Odins Sohn steht für Trauer, Blutsverwandtschaft und die unmittelbare Begleichung einer Todesschuld. Váli wird mit der Rache an Höðr verbunden; manche poetische Formulierungen begünstigten seine spätere Darstellung als Bogenschütze. Die Hauptquellen sind jedoch viel eindeutiger hinsichtlich seiner Rolle als Rächer als hinsichtlich der genauen Waffe, mit der er Höðr getötet haben soll. Ein Bogen kann in späteren Deutungen und Rekonstruktionen auftauchen, doch diese Bildtradition ist von einer fest belegten charakteristischen Waffe wie Thors Mjölnir oder Odins Gungnir zu unterscheiden. Nach Ragnarök kehren Baldr und Höðr gemeinsam zurück und leben in der erneuerten Welt. Dieses Detail verleiht Váli Geschichte eine besondere Dimension: Seine Rache stellt die nach Baldrs Tod geforderte Ordnung wieder her, doch die Zeit nach Ragnarök wird schließlich die beiden Brüder wieder zusammenführen, deren Tragödie Váli Geburt veranlasste. Váli gehört zu der kleinen Gruppe göttlicher Gestalten, die die Zerstörung der alten Welt überleben. Das Gedicht Vafþrúðnismál nennt Víðarr und Váli unter den Göttern, die nach dem Erlöschen von Surtrs Feuer in den Heiligtümern der Götter wohnen werden. Beide sind Söhne Odins und eng mit Rache verbunden. Váli rächt Baldr. Víðarr wird Odin rächen, indem er während Ragnarök Fenrir tötet. Diese Entsprechung macht die beiden Brüder zu parallelen Gestalten der mythologischen Überlieferung. Nach der Zerstörung der alten Ordnung wird eine erneuerte Welt entstehen. Váli und Víðarr gehören zu ihren Überlebenden. Auch Móði und Magni, Thors Söhne, werden überleben und Mjölnir erben. Baldr und Höðr kehren aus dem Reich der Toten zurück. Die ältere Generation, geprägt von Gestalten wie Odin und Thor, wird verschwunden sein, während mehrere ihrer Kinder in der neuen Welt weiterleben. Váli nimmt im mythologischen Kreislauf somit zwei gegensätzliche Positionen ein: Er wird infolge eines Todes geboren und gehört schließlich zu der Generation, die den Untergang des Kosmos überlebt. Váli, Sohn Odins und Rindrs, ist Baldrs Rächer und überlebt Ragnarök. Quellen zu Lokis Bestrafung erwähnen jedoch auch eine Gestalt namens Váli, den Sohn Lokis. Es handelt sich um zwei verschiedene Figuren. In Snorris Bericht über Lokis Strafe verwandeln die Götter Lokis Sohn Váli in einen Wolf, der seinen Bruder Narfi zerreißt. Narfis Eingeweide werden später verwendet, um Loki zu fesseln. Der Prosaschluss der Lokasenna bewahrt eine Namensvariante: Dort wird Narfi in einen Wolf verwandelt, und Loki wird mit Váli Eingeweiden gefesselt. Dieser Widerspruch gehört zu den Quellen selbst und sollte als solcher bestehen bleiben. Keine dieser Überlieferungen macht Lokis Sohn mit Baldrs Rächer gleich. Saxo Grammaticus’ Gesta Danorum enthält eine euhemerisierte und stark veränderte Fassung. Der entsprechende Rächer heißt dort Bous, Sohn Odins und Rindas; die Geschichte von Balderus und Høtherus unterscheidet sich deutlich von Snorris Erzählung. In vergleichenden Untersuchungen wird Bous meist als Entsprechung zu Váli erkannt. Die überlieferten Erzählungen gehören jedoch zu verschiedenen Fassungen des Mythos, und ihre Einzelheiten sollten getrennt bleiben. Die Etymologie von Váli ist nicht vollständig geklärt. Es wurden verschiedene sprachliche Bezüge vorgeschlagen, einige davon zu Vorstellungen von Kampf, Tod oder Rache. Vális mythologische Funktion als Rächer ist gut belegt; eine genaue Übersetzung seines Namens aus dieser Funktion abzuleiten, ist weniger sicher. Daher sollte Váli als Eigenname beibehalten werden, statt eine umstrittene Etymologie in einen göttlichen Titel umzudeuten. Wesen: Gott aus dem Geschlecht der Æsir. Vater: Odin. Mutter: Rindr. Bedeutende Halbbrüder: Baldr, Höðr, Thor, Víðarr und Hermóðr. Hauptaufgabe im Mythos: Rächer Baldrs. Gegner: Höðr, den er zur Vollendung der Rache tötet. Wachstum: kann Baldr bereits im Alter von einer Nacht rächen. Besonderheit: wäscht sich die Hände nicht und kämmt sein Haar nicht, bis die Rache vollzogen ist. Waffe: In den Hauptquellen ist keine Waffe eindeutig als ausschließliches Attribut belegt. Parallele: Víðarr, ein weiterer mit Rache verbundener Sohn Odins. Schicksal: überlebt Ragnarök. Erneuerte Welt: gehört nach der Zerstörung der alten Ordnung zu den überlebenden Göttern. Namensvetter: Váli, Lokis Sohn, ist eine andere Gestalt. Entsprechung bei Saxo: Bous, Sohn Odins und Rindas. Hauptquellen: Völuspá und Vafþrúðnismál aus der Lieder-Edda, Gylfaginning aus der Prosa-Edda und als parallele Überlieferung Saxo Grammaticus’ Gesta Danorum.
Váli