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Gerechtigkeit, Vermittlung und Versöhnung Forseti ist der Sohn von Baldr und Nanna und eine der eigenständigsten Gestalten unter den Æsir. Sein Name wird gewöhnlich als „der Vorsitzende“ oder „der, der den Vorsitz führt“ gedeutet. Das passt zu der Aufgabe, die ihm die Quellen zuschreiben: Streitigkeiten anzuhören und Konflikte beizulegen. Während Týr für den Mut steht, der mit Eid, Verpflichtung und dem zur Wahrung der Ordnung nötigen Opfer verbunden ist, gehört Forseti zu einem anderen Augenblick des Konflikts. Wenn zwei Parteien bereits im Streit liegen, sucht Forseti nach einer Lösung. Snorri Sturluson beschreibt ihn als einen Gott, zu dem Menschen mit Streitfällen kommen, und berichtet, dass alle versöhnt zurückkehren, nachdem sie vor ihn getreten sind. Sein Wohnsitz ist Glitnir, eine außergewöhnliche Halle mit goldenen Säulen und einem silbernen Dach. Dort nimmt Forseti seinen Platz ein und entscheidet über die Streitigkeiten von Göttern und Menschen. Forseti gehört zu einem der wichtigsten Zweige von Odins Familie. Sein Vater ist Baldr, der Sohn Odins und Friggs. Seine Mutter ist Nanna, Baldrs Frau. Damit ist Forseti ein Enkel Odins und Friggs und Teil einer Genealogie, die tief von der Tragödie geprägt ist. Baldr wird durch Lokis Täuschung getötet werden. Nanna wird nach dem Tod ihres Mannes sterben. Baldr wird schließlich in Hel sein. In den erhaltenen Quellen bleibt Forseti außerhalb des Zentrums dieser Tragödie. Wir wissen auch nicht, wie er auf den Tod seiner Eltern reagiert. Das Schweigen fällt auf. Wir kennen den Sohn. Wir kennen den Tod des Vaters. Wir kennen den Tod der Mutter. Doch jeder Bericht, der diese drei Geschichten hätte verbinden können, ist verloren gegangen. Der Name Forseti wird meist mit der Vorstellung von jemandem verbunden, der einer Versammlung oder einem Gericht vorsitzt. Das Wort blieb außerdem in modernen skandinavischen Sprachen mit Bedeutungen rund um den Vorsitz erhalten. Diese Etymologie passt besonders gut zur mittelalterlichen Beschreibung des Gottes. Forseti erscheint nicht in erster Linie als Krieger. Seine Autorität zeigt sich im Sitzen. Er hört zu. Er berät. Er entscheidet. Seine Macht gehört zu einem Raum, in dem ein Streit enden kann, bevor er zu Gewalt wird. Forsetis Wohnstätte heißt Glitnir. Das Grímnismál zählt sie zu den göttlichen Wohnsitzen und beschreibt eine strahlende Halle mit goldenen Säulen und silbernem Dach. Schon der Name vermittelt eine Vorstellung von Glanz oder Leuchten. Das Bild passt zum Sohn Baldrs, einer Gottheit, die gerade durch ihre Helligkeit gekennzeichnet ist. Glitnir ist jedoch nicht nur eine prächtige Wohnstätte. In der von Snorri überlieferten Tradition wird die Halle zum Ort, an dem Forseti Streitigkeiten beilegt. Sie ist ein Palast. Sie ist ein Audienzsaal. Und sie funktioniert sinnbildlich als Gericht. In der Gylfaginning gibt Snorri eine der grundlegenden Beschreibungen Forsetis. Er sagt, Forseti sei der Sohn von Baldr und Nanna und besitze Glitnir. Anschließend erklärt er dessen Aufgabe. Diejenigen, die mit Rechtsfällen oder Streitigkeiten zu ihm kommen, kehren versöhnt zurück. Diese Formulierung ist bedeutsam. Forseti erklärt nicht bloß, wer gewonnen hat. Das Ergebnis seines Eingreifens ist eine Einigung. So lassen sich mehrere Vorstellungen unterscheiden, die wir heute oft unter dem Wort „Gerechtigkeit“ zusammenfassen. Richten. Schlichten. Vermitteln. Versöhnen. Forseti scheint besonders mit den letzten Tätigkeiten verbunden zu sein. Ein Vergleich zwischen Forseti und Týr macht den Unterschied zwischen ihnen verständlicher. Týr ist mit Mut, Eiden und bestimmten Seiten der Rechtsordnung verbunden. Sein berühmtester Mythos endet mit einer Verstümmelung. Damit Fenrir der Prüfung mit Gleipnir zustimmt, legt Týr seine eigene Hand als Pfand in das Maul des Wolfs. Als die Götter die Erwartung enttäuschen, ihn freizulassen, reißt Fenrir Týr die Hand ab. Ordnung hat ihren Preis. Forseti verkörpert eine andere Seite dieser Welt. Sein Bild wird weder vom Krieg noch vom Opfer bestimmt. Es wird von der Möglichkeit geprägt, einen Streit durch Worte und eine Entscheidung beizulegen. Týr bürgt. Forseti schlichtet. Forseti schlicht „Gott der Gerechtigkeit“ zu nennen, ist verständlich, kann jedoch ein allzu modernes Bild hervorrufen. Die Quellen schildern kein göttliches Rechtssystem unter Forsetis Leitung. Ebenso wenig ist ein ihm zugeschriebener Gesetzeskodex überliefert. Auch große mythische Gerichtsverfahren, in denen er ein Urteil spricht, sind nicht bekannt. Was wir tatsächlich haben, ist genauer umrissen. Forseti legt Streitigkeiten bei. Seine Autorität hängt mit dem Vorsitz und dem Zustandekommen von Einigungen zusammen. Daher beschreiben Vermittlung, Schlichtung und Versöhnung die Besonderheit der Figur besser. Um Forseti zu verstehen, lohnt es sich, an die Bedeutung der Versammlung in germanischen und skandinavischen Gesellschaften zu erinnern. Konflikte mussten nicht immer durch Kampf entschieden werden. Es gab Orte, an denen freie Männer zusammenkommen, Streitfälle vorbringen, Entschädigungen aushandeln und Vereinbarungen treffen konnten. Das Recht hing in hohem Maß vom gesprochenen Wort, vom Gedächtnis, von Eiden und von der gesellschaftlichen Anerkennung der Entscheidungen ab. In diesem kulturellen Zusammenhang gewinnt eine Gottheit, die mit der Beilegung von Streit verbunden ist, erhebliche Bedeutung. Frieden bedeutet nicht nur die Abwesenheit von Krieg. Er braucht auch Verfahren, die eine Kette der Rache aufhalten können, bevor sie weitergeht. So wird Forseti zu einer ungewöhnlichen Gestalt in einer Mythologie voller familiärer Konflikte. Die Æsir leben umgeben von gebrochenen Eiden. Loki stiftet Feindschaften. Die Riesen fordern Rache. Baldr stirbt. Höðr stirbt. Váli wird geboren, um Baldr zu rächen. Ragnarök löst schließlich durch Zerstörung, was Götter und Feinde über Generationen angesammelt haben. Forseti steht für eine ganz andere Möglichkeit. Zwei Feinde kommen im Streit zu ihm und gehen, nachdem sie eine Einigung erzielt haben. In dieser Welt kann eine solche Fähigkeit so außergewöhnlich sein wie Thors Stärke. In Forsetis Genealogie liegt zudem eine tiefe Ironie. Forseti ist Baldrs Sohn. Seine Familie wird durch einen Konflikt zerstört, den die Götter nicht beilegen können. Baldr stirbt durch Lokis Täuschung. Höðr, der unwissentlich für seinen Tod verantwortlich ist, wird von Váli getötet. Blut fordert Blut. Die Rache bringt einen weiteren Tod hervor. Und Baldrs Sohn ist ausgerechnet der Gott, der mit der Beilegung von Streit verbunden ist. Die Quellen gehen diesem Widerspruch nicht nach. Doch er ist vorhanden. Der Gott der Versöhnung gehört zu einer Familie, die eine Kette der Rache nicht verhindern konnte. Die Quellen schweigen. Auch in der Erzählung vom Tod seines Vaters spielt Forseti keine bedeutende Rolle. Das fällt besonders auf, weil wir die Reaktionen anderer Figuren genau kennen. Frigg versucht, Baldr zurückzuholen. Hermóðr reitet nach Hel. Odin legt Draupnir auf den Scheiterhaufen. Nanna stirbt und wird neben ihren Mann gelegt. Forseti bleibt außerhalb der überlieferten Erzählung. Wir wissen nicht, ob er bei der Bestattung anwesend war. Ein Eingreifen in die spätere Rache ist ebenfalls nicht überliefert. Jede Szene dieser Art wäre eine moderne literarische Rekonstruktion. Der Verlust wiegt noch schwerer, wenn wir Forsetis Verhältnis zu Nanna betrachten. Nanna stirbt nach Baldr und begleitet ihn schließlich nach Hel. Damit verliert Forseti beide Eltern. Doch die Quellen erzählen nicht, was das für ihn bedeutet. Vielleicht gab es Überlieferungen, die heute verloren sind. Ebenso ist möglich, dass Forseti ursprünglich zu einem anderen Sagenkreis gehörte und die bekannten Genealogien erst später geordnet wurden. Die Belege reichen nicht aus, um diese Frage zu klären. Sein Stammbaum hat besser überlebt als seine Lebensgeschichte. Die Beziehung zwischen Vater und Sohn weist eine interessante thematische Kontinuität auf. Baldr ist mit Licht, Schönheit und einer außergewöhnlich positiven göttlichen Qualität verbunden. Forseti wohnt in einer strahlenden Halle. Baldr bewohnt Breiðablik. Forseti bewohnt Glitnir. Beide Wohnstätten sind mit Licht verbunden. Das könnte auf eine poetische Kontinuität zwischen Vater und Sohn hindeuten; man sollte daraus aber kein religiöses System machen, das die Quellen nie erklären. Sicher ist, dass die Überlieferung beide genealogisch verbindet. Und beide sind mit Bildern des Glanzes verbunden. Hier stellt sich eine weitere Schwierigkeit. Snorri weist Forseti eine klar umrissene Aufgabe zu. In den erhaltenen mythologischen Erzählungen kommt er jedoch nur sehr selten vor. Daher lässt sich nicht bestimmen, wie weit sein Kult während der Wikingerzeit verbreitet war. Vielleicht war er eine bekannte, aber zweitrangige Gestalt. Vielleicht war er an bestimmten Orten bedeutender. Möglicherweise ist auch ein Teil seiner Überlieferung verloren gegangen. Wie bei Meili gilt: Die Zahl der erhaltenen Erzählungen entspricht nicht unbedingt der ursprünglichen Bedeutung einer Gottheit. Möglicherweise besteht außerdem eine Verbindung zu einer germanischen Gottheit namens Fosite, die mit den Friesen verbunden war. Mittelalterliche Quellen erwähnen eine heilige Insel namens Fositesland, die Fosite zugeordnet wurde und auf der es eine heilige Quelle gab. Die Ähnlichkeit zwischen Forseti und Fosite hat viele Forschende dazu veranlasst, beide Gestalten miteinander in Verbindung zu bringen. Falls diese Gleichsetzung zutrifft, war die mit Forseti verbundene Tradition womöglich weiter verbreitet, als die erhaltene nordische Literatur vermuten lässt. Aus der möglichen Gleichsetzung folgt jedoch nicht, dass jedes Detail der Fosite-Überlieferung automatisch auf den isländischen Forseti übertragen werden darf. Es handelt sich um verschiedene Zeugnisse, die durch Zeit, Geografie und Überlieferung getrennt sind. Mittelalterliche christliche Überlieferungen über die Friesen beschreiben einen Fosite geweihten Ort, an dem das Wasser der Quelle mit größtem Respekt behandelt werden musste. Sie erwähnen außerdem Verbote, die Vieh und die Entweihung des Heiligtums betrafen. Diese Erzählungen sind interessant, weil sie auf eine tatsächliche religiöse Tradition rund um einen mit Forseti verwandten Namen hindeuten. Sie stammen jedoch aus christlichen Quellen und sollten bei der Rekonstruktion der alten Gottheit mit Vorsicht verwendet werden. Der Forseti der Eddas bleibt vor allem Baldrs Sohn, der Glitnir vorsitzt und Streitigkeiten beilegt. Forseti bildet einen besonders hilfreichen Gegensatz zu Thor. Thor wehrt viele Bedrohungen mit Mjölnir ab. Wenn ein Riese die Ordnung bedroht, spricht der Hammer. Forseti befasst sich mit Konflikten, bei denen noch eine andere Möglichkeit besteht. Zuhören. Argumentieren. Verhandeln. Entscheiden. Versöhnen. Das macht den einen nicht besser als den anderen. Sie stehen für unterschiedliche Antworten auf unterschiedliche Probleme. Manche Feinde kommen, um zu zerstören. Mit manchen Gegnern lässt sich noch eine Einigung erreichen. Weisheit bedeutet auch, zu erkennen, welche dieser Situationen vorliegt. In einer Gesellschaft, in der der Tod eines Familienmitglieds neue Verpflichtungen zur Rache auslösen konnte, hatte die Versöhnung zweier Parteien sehr konkrete Folgen. Ein Streit konnte enden. Eine Entschädigung konnte angenommen werden. Ein Eid konnte den Konflikt abschließen. Zwei Familien konnten weitere Todesfälle verhindern. Die Forseti zugeschriebene Fähigkeit erhält dadurch viel mehr Gewicht als das moderne Bild eines Richters, der ruhig in einem Gerichtssaal sitzt. Einen Streit beizulegen konnte bedeuten, den nächsten Tod aufzuhalten, bevor er eintrat. Forseti braucht weder Hammer noch Speer noch Schwert, um unter den Æsir eine besondere Stellung einzunehmen. Sein wichtigster Schauplatz ist Glitnir. Sein Werkzeug ist das Wort. Seine Macht liegt darin, dass jene, die im Streit kommen, versöhnt wieder gehen können. Aus einer tief symbolischen Perspektive macht ihn das zu einem passenden Erben Baldrs. Sein Vater steht für einen Glanz, den die alte Welt schließlich zerstört. Forseti steht für eine andere, ebenso zerbrechliche Möglichkeit: dass ein Konflikt ohne Zerstörung enden kann. In einer Mythologie, die auf Ragnarök zuläuft, erhält diese Möglichkeit eine fast tragische Bedeutung. Forseti steht für das, was die Welt der Götter ständig braucht und am Ende nicht schafft: den Konflikt beizulegen, bevor Gewalt zur einzigen verbleibenden Antwort wird. Name: Forseti. Ungefähre Bedeutung: „der Vorsitzende“. Wesen: Æsir. Vater: Baldr. Mutter: Nanna. Großeltern väterlicherseits: Odin und Frigg. Wohnstätte: Glitnir. Hauptaufgaben: Beilegung von Streitigkeiten, Schlichtung, Vermittlung und Versöhnung. Verbindungen: Recht, Vereinbarungen, Beratung, Autorität, Wort und Frieden zwischen gegnerischen Parteien. Waffen: Keine ist als charakteristisch überliefert. Zugeordnete Gegenstände: In den Quellen ist keiner eindeutig belegt. Schicksal während Ragnarök: unbekannt. Mögliche Verbindung: Forseti wurde mit Fosite in Verbindung gebracht, der bei den Friesen verehrt wurde; die Zeugnisse sind jedoch auseinanderzuhalten. Wichtige nordische Quellen: Grímnismál, Gylfaginning und Skáldskaparmál. Besonderheit: Anders als Götter, die Ordnung durch Gewalt, Opfer oder Wachsamkeit aufrechterhalten, steht Forseti für die Möglichkeit, sie durch eine von den Streitenden akzeptierte Entscheidung zu bewahren.
Forseti