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Baldr: Sohn von Odin und Frigg, Ehemann von Nanna und Vater von Forseti. Er gehört zu den lichtvollsten und tragischsten Gestalten der nordischen Mythologie. Die Quellen verbinden ihn mit Schönheit, Reinheit und einem strahlenden Wesen, das ihn selbst unter den Göttern hervorhebt. Seine Bedeutung im mythologischen Zyklus beruht jedoch auf einem außergewöhnlichen Widerspruch. Baldr scheint dazu bestimmt, alles zu verkörpern, was bestehen sollte. Und genau deshalb muss er sterben. Sein Tod kündigt an, dass die Ordnung der Welt zu zerbrechen beginnt, und wird zu einem der großen Ereignisse vor Ragnarök. Doch Baldr besitzt etwas, das Odin, Thor, Heimdall und viele andere Götter verlieren werden: eine Zukunft danach. Snorri beschreibt Baldr als einen außergewöhnlich schönen und strahlenden Gott. Seine Erscheinung leuchtet so hell, dass er Licht auszustrahlen scheint. Sogar Baldrs Augenbrauen vergleicht Snorri mit Baldrsbrá, einer besonders weißen Pflanze. Dieses Leuchten passt zu einer Gestalt, deren Geschichte von Verlust geprägt ist. Baldr verkörpert etwas, das die Götter lieben und das noch vor dem Untergang der Welt verschwinden muss. Auch Güte und Weisheit werden mit seinem Wesen verbunden. Es gibt allerdings eine Besonderheit. Snorri sagt, dass keiner von Baldrs Beschlüssen verwirklicht werden kann. Die rätselhafte Aussage passt auf unheimliche Weise zu seinem Schicksal: Baldr mag weise, gerecht und beliebt sein, doch in seiner Geschichte wirken Kräfte, die sich seiner Kontrolle entziehen. Baldrs Wohnsitz heißt Breiðablik und wird gewöhnlich als „weiter Glanz“ oder „breites Strahlen“ gedeutet. Im Grímnismál wird der Ort als Gegend beschrieben, an der nur sehr wenige unreine Dinge zu finden sind. Die Wohnstätte unterstreicht die lichtvolle Identität des Gottes. Während andere Gestalten mit Festungen, Schlachtfeldern, Bergen oder wilden Gegenden verbunden sind, lebt Baldr an einem Ort, der durch Klarheit und Reinheit bestimmt ist. Breiðablik scheint zu jener Welt zu gehören, die die Götter bewahren wollen. Umso bedeutsamer ist es, dass ihr Herr zu den ersten gehört, die verschwinden. Baldr ist mit Nanna, der Tochter Neprs, verheiratet. Aus ihrer Verbindung geht Forseti hervor, ein Gott, der mit Versöhnung und der Beilegung von Streit verbunden ist. Diese Familie verleiht der Tragödie eine persönliche Dimension. Baldr ist nicht nur der Sohn Odins und Friggs. Er ist ein Ehemann. Er ist ein Vater. Mit seinem Tod reicht der Verlust durch mehrere Generationen der göttlichen Familie. Auch bei seiner Bestattung nimmt Nanna eine besonders schmerzvolle Rolle ein. Snorris Bericht zufolge bricht ihr Herz vor Kummer, als sie den Leichnam ihres Mannes sieht, und sie stirbt. Ihr Körper wird neben Baldr auf den Scheiterhaufen gelegt. Selbst im Tod bleiben sie beieinander. Die Tragödie beginnt, bevor eine Wunde geschlagen wird. Baldr bekommt schreckliche Träume von seinem eigenen Tod. In der nordischen Tradition können Träume einen Blick auf künftige Ereignisse eröffnen und vor dem warnen, was im Wachzustand verborgen bleibt. Die Götter erkennen, dass Baldr bedroht ist. Auch Odin sucht nach Antworten. In Baldrs draumar reitet er in die Welt der Toten und weckt eine Völva, um sie zu befragen. Ihre Antwort bestätigt die Befürchtungen. Hel bereitet einen Platz für Baldr vor. Noch bevor sein Tod eintritt, wirft er bereits einen Schatten auf das Reich der Toten. Frigg versucht, das Schicksal ihres Sohnes abzuwenden. Sie lässt sich von Geschöpfen, Pflanzen, Krankheiten, Metallen, Steinen und anderen Dingen versprechen, dass keines davon Baldr verletzen wird. Der Schutz scheint vollkommen. Baldr wird unverwundbar. Die anderen Götter machen daraus schließlich ein Vergnügen. Sie stellen ihn vor sich hin. Sie schießen auf ihn. Sie werfen Steine nach ihm. Sie schlagen mit Waffen auf ihn ein. Nichts kann ihn verletzen. Was als verzweifelter Versuch einer Mutter begann, einer Prophezeiung zuvorzukommen, wird zum Spiel unter den Göttern. Loki beobachtet alles. Es gibt eine Ausnahme. Frigg hatte die Mistel für zu jung oder unbedeutend gehalten, um ihr einen Eid abzuverlangen. Loki entdeckt die Schwachstelle. Er besorgt die Pflanze und wendet sich an Höðr, Baldrs blinden Bruder, der abseits steht, während die anderen am Spiel teilnehmen. Loki legt ihm die Waffe in die Hände. Dann lenkt er den Wurf. Die Mistel trifft Baldr. Der Gott fällt tot zu Boden. Die Tragödie ist besonders grausam, weil fast alle Beteiligten in dem Glauben gehandelt hatten, Baldr sei unverwundbar. Die einzige vorhandene Schwäche hatte ausgerechnet jene Gestalt entdeckt, die entschlossen war, sie auszunutzen. Die Götter tragen Baldrs Leichnam zu Hringhorni, seinem gewaltigen Schiff. Sie wollen es als seinen Scheiterhaufen verwenden. Das Schiff ist so groß, dass selbst die Götter Mühe haben, es zu bewegen, und die Riesin Hyrrokkin um Hilfe bitten müssen. Sie kommt auf einem Wolf geritten und stößt das Schiff mit außerordentlicher Kraft ins Wasser. Baldrs Leichnam wird an Bord von Hringhorni gelegt. Nanna wird neben ihn gebettet. Thor weiht den Scheiterhaufen mit Mjölnir. Odin legt Draupnir, seinen Zauberring, auf den Körper seines Sohnes. Auch Baldrs Pferd gehört zu den Grabbeigaben. Dann wird das Schiff in Brand gesetzt. Die Bestattung versammelt einige der wichtigsten Gegenstände und Gestalten der Götterwelt um einen Gott, dessen Tod niemand verhindern konnte. Frigg weigert sich weiterhin zu akzeptieren, dass die Geschichte zu Ende ist. Sie fragt, wer bereit ist, in das Reich Hel zu reisen und zu versuchen, ihren Sohn zurückzuholen. Hermóðr meldet sich freiwillig. Er besteigt Sleipnir, Odins Pferd, und reitet neun Nächte lang über immer dunklere Wege, bis er das Reich der Toten erreicht. Dort findet er Baldr. Hel erklärt sich bereit, seine Freilassung unter einer außergewöhnlichen Bedingung zu erwägen: Alles, was existiert, muss um ihn weinen. Die Nachricht verbreitet sich durch die Welten. Menschen, Tiere, Bäume, Steine und Metalle beweinen den Tod des Gottes. Eine Gestalt namens Þökk weigert sich. Die von Snorri überlieferte Tradition identifiziert sie mit Loki oder vermutet, dass er sich hinter ihr verbirgt. Die Bedingung ist nicht erfüllt. Baldr bleibt in Hel. Vorerst. Auf Hermóðrs Rückweg ereignet sich ein kleines, besonders eindringliches Detail. Baldr gibt ihm Gegenstände mit, die er aus dem Totenreich zurückbringen soll. Darunter ist Draupnir, der Ring, den Odin auf Baldrs Scheiterhaufen gelegt hatte. Der Gegenstand, den ein Vater als Grabbeigabe gegeben hatte, kehrt aus Hel zurück. Baldr ist noch immer tot, doch der Ring zeigt, dass er jenseits der Grenze weiterexistiert. Für Odin, der sein Leben der Suche nach Wissen über Tod und Schicksal gewidmet hat, muss Draupnirs Rückkehr eine außergewöhnliche Bedeutung gehabt haben. Sein Sohn ist tot. Aber er ist nicht verschwunden. Die Beziehung zwischen Baldr und Höðr findet einen überraschenden Ausgang. Loki benutzt Höðr, um den Tod seines Bruders herbeizuführen; später wird Höðr von Váli, Odins Sohn, getötet, der gezeugt wurde, um Baldr zu rächen. Es könnte scheinen, als werde ihre Geschichte für immer vom Brudermord bestimmt. Ragnarök verändert diese Sicht. Nach der Zerstörung kehren Baldr und Höðr gemeinsam zurück. Das Opfer und der Bruder, der unwissentlich seinen Tod verursacht hat, erscheinen gemeinsam in der erneuerten Welt. Die Quellen erläutern kaum, wie diese Versöhnung zu verstehen ist. Gerade deshalb ist dieses Bild so eindringlich. Die neue Welt beginnt mit zwei Brüdern, deren Beziehung zu einer der größten Tragödien der alten Welt gehörte. Vielleicht liegt hier der wichtigste Aspekt der Gestalt. Baldr stirbt vor Ragnarök. Er bleibt in Hel, während sich die alte Welt ihrer Zerstörung nähert. Dann kommt die letzte Schlacht. Odin stirbt vor Fenrir. Thor tötet Jörmungandr und erliegt dessen Gift. Týr und Garmr töten einander. Heimdall und Loki erschlagen einander. Feuer verzehrt die Welt. Dann erhebt sich die Erde grün und erneuert aus dem Meer. Und Baldr kehrt zurück. Die Völuspá kündigt an, dass Baldr und Höðr wieder gemeinsam leben werden. Sein Tod gibt ihm somit ein anderes Schicksal als vielen anderen Göttern. Baldr gehört zur Welt vor Ragnarök. Er stirbt vor ihrer Zerstörung. Er steigt in das Reich der Toten hinab. Er wartet. Und schließlich betritt er die Welt, die danach entsteht. Baldr nimmt deshalb innerhalb der Gesamtstruktur der nordischen Mythologie eine außergewöhnliche Stellung ein. Odin gehört im Wesentlichen zur untergehenden Welt. Thor gehört zur untergehenden Welt. Heimdall gehört zur untergehenden Welt. Baldr überschreitet diese Grenze. Er kennt Asgard vor seinem Fall. Er kennt Hel. Danach wird er die erneuerte Erde kennenlernen. Er ist eine der wenigen Gestalten, die die Welt der sterbenden Götter mit der Welt der verbleibenden Götter verbinden. Darum sollte seine Geschichte nicht auf „der von Loki getötete Gott“ verkürzt werden. Sein Tod ist entscheidend. Seine Rückkehr ist es noch mehr. Baldr ist eine Schlüsselfigur im Roman Grimwolf. Seine Rolle ermöglicht es, die kraftvollsten Elemente seiner Mythentradition zu erkunden: die Unausweichlichkeit des Schicksals, den vorhergesagten Tod, familiäre Bindungen, Verrat, Ragnarök und die Möglichkeit, dass etwas den Zusammenbruch der alten Ordnung überdauert. In einer Welt, in der Mythen Folgen hinterlassen, die sich über Generationen erstrecken, besitzt Baldr außerdem eine außergewöhnliche Eigenschaft. Seine Geschichte bleibt über Jahrhunderte unvollendet. Andere Götter warten auf Ragnarök, um zu sterben. Baldr wartet auf Ragnarök, um zurückzukehren. Name: Baldr / Balder. Wesen: Æsir. Vater: Odin. Mutter: Frigg. Ehefrau: Nanna. Sohn: Forseti. Wohnsitz: Breiðablik. Wichtigste Eigenschaften: Licht, Schönheit, Reinheit und Weisheit. Mit seinem Tod verbundenes Element: die Mistel. Urheber der Täuschung: Loki. Wer die Waffe tatsächlich wirft: Höðr. Scheiterhaufen: das Schiff Hringhorni. Gegenstand, den Odin auf den Scheiterhaufen legt: Draupnir. Schicksal vor Ragnarök: bleibt in Hel. Schicksal danach: kehrt nach Ragnarök zurück und lebt mit Höðr in der erneuerten Welt. Wichtigste Quellen: Völuspá, Baldrs draumar, Grímnismál und Gylfaginning.
Baldr