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Odins und Vés Bruder, beteiligt an der Weltschöpfung Vili gehört zur ersten Göttergeneration nach den Urwesen. Er ist der Sohn Borrs und Bestlas, Odins und Vés Bruder und Búris Enkel. Gemeinsam mit seinen Brüdern spielt er eine zentrale Rolle in der nordischen Kosmologie: Er wirkt an Ymirs Tod und an der Erschaffung der Welt aus dessen Körper mit; in Snorri Sturlusons Fassung hilft er auch bei der Erschaffung der ersten Menschen. Trotz dieser Taten erscheint Vili nur selten in den erhaltenen Quellen und besitzt keinen eigenen Sagenkreis wie Odin oder Thor. Die Gylfaginning erzählt, dass Borr, Búris Sohn, sich mit Bestla, der Tochter des Riesen Bölþorn, verband. Ihre drei Söhne waren Odin, Vili und Vé. Búri → Borr + Bestla → Odin, Vili und Vé Vili stammt väterlicherseits von Búri ab und ist mütterlicherseits mit den Jötnar verwandt. Über die Kindheit oder Jugend der drei Brüder ist wenig bekannt. Laut Snorri töten Borrs Söhne Ymir. Sein Blut verursacht eine Flut, in der viele Frostriesen sterben; Bergelmir und seine Gefährtin überleben und führen ihr Geschlecht fort. Ymirs Tod markiert den Übergang von der Urwelt zum geordneten Kosmos. Vili handelt gemeinsam mit Odin und Vé. Die Quelle verteilt keine einzelnen Aufgaben unter den Brüdern. Es gibt daher keinen Beleg für eine bestimmte Waffe oder einen individuellen Schlag Vili. Nachdem sie Ymir getötet haben, bringen Odin, Vili und Vé seinen Körper nach Ginnungagap und formen daraus die Welt. Sein Fleisch wird zur Erde, sein Blut zu den Meeren und Gewässern, seine Knochen zu Bergen, seine Zähne und Knochensplitter zu Steinen und Felsen, sein Schädel zum Himmel und sein Gehirn zu Wolken. Aus Ymirs Brauen errichten sie eine Befestigung um das Gebiet, das für die Menschen bestimmt ist: Midgard. Die nordische Schöpfung ist somit die Umwandlung eines Urwesens. Vili gehört zur Schöpfertriade, ohne dass ihm eine eigene Aufgabe zugewiesen wird. Die Gylfaginning schreibt Odin, Vili und Vé auch die Erschaffung von Ask und Embla zu. Am Ufer finden sie zwei Holzstücke und verleihen ihnen menschliche Eigenschaften. In Snorris Fassung gibt Odin ihnen Leben und Geist, Vili Verständnis und Bewegung und Vé Gestalt, Sprache, Gehör und Sehkraft. Ask und Embla erhalten Midgard als Wohnort und werden zu den Vorfahren der Menschheit. Moderne Übersetzungen geben diese Eigenschaften wegen des Wortschatzes des Altnordischen leicht unterschiedlich wieder. Vili wird jedoch eindeutig mit inneren Fähigkeiten verbunden, die den Menschen wahrnehmen, verstehen und handeln lassen. Die Völuspá erzählt eine andere Version: Odin, Hœnir und Lóðurr finden Ask und Embla und geben ihnen verschiedene Lebensgaben. Vili und Vé erscheinen in dieser Dreiergruppe nicht. Die Quellen erklären den Unterschied nicht endgültig. Beide Fassungen sollten als eigenständige Überlieferungen erhalten bleiben. In der Lokasenna beschuldigt Loki Frigg, während Odins Abwesenheit mit Vili und Vé verkehrt zu haben. Die Anschuldigung gehört zum bewusst beleidigenden Wortwechsel des Gedichts und wird nicht näher ausgeführt. Eine verwandte Erzählung findet sich in Snorris Ynglinga saga: Odin ist so lange fort, dass die Æsir glauben, er werde nicht zurückkehren. Seine Brüder Vili und Vé verwalten sein Vermögen und teilen seine Frau Frigg. Odin kehrt später zurück und nimmt Frigg wieder zu sich. Beide Zeugnisse zeigen eine Überlieferung, die Odins Brüder während seiner Abwesenheit mit Frigg verband, auch wenn Einzelheiten und Zusammenhang nur spärlich überliefert sind. Vili ist eng mit seinem Bruder Vé verbunden. In den Erzählungen werden beide von Odin überschattet, der später zu einer zentralen Gestalt der nordischen Mythologie wird. Bei den kosmogonischen Ereignissen handeln die drei Brüder jedoch gemeinsam: Sie sind die Söhne Borrs und Bestlas, töten Ymir, verwandeln seinen Körper in die Welt und wirken in Snorris Fassung an der Erschaffung von Ask und Embla mit. Nach dieser Urzeit verschwinden Vili und Vé fast vollständig aus den erhaltenen mythologischen Erzählungen. Das altnordische Vili hängt sprachlich mit Wille, Wunsch oder Absicht zusammen. Die Ähnlichkeit zum Schöpfungsauftrag, den Snorri ihm zuschreibt, führte zu modernen Deutungen. Mittelalterliche Quellen nennen Vili jedoch nicht ausdrücklich einen „Gott des Willens“. Die sprachliche Bedeutung des Namens ist von einer belegten religiösen Funktion zu unterscheiden. Vilis endgültiges Schicksal ist unbekannt. Keine erhaltene Quelle erzählt von seinem Tod oder beschreibt seine Beteiligung an Ragnarök. Sein Verschwinden fällt angesichts seiner anfänglichen Bedeutung besonders auf. Bei der Schöpfung gehört er derselben Triade wie Odin an; später wird Odin zu einer der zentralen Gestalten der Mythologie, während Vili und Vé fast vollständig verstummen. Es lässt sich nicht feststellen, ob ältere Überlieferungen Vili ursprünglich größere Bedeutung beimaßen, als die erhaltenen mittelalterlichen Texte erkennen lassen. Art: Gott aus dem Geschlecht der Æsir Vater: Borr Mutter: Bestla Brüder: Odin und Vé Großvater väterlicherseits: Búri Großvater mütterlicherseits: Bölþorn Kosmologische Rolle: wirkt an Ymirs Tod und der Erschaffung der Welt mit Ask und Embla: verleiht ihnen in der Gylfaginning Verständnis und Bewegung Frigg: zusammen mit Vé mit der Überlieferung von Odins Abwesenheit verbunden Ungefähre Namensbedeutung: Wille, Wunsch oder Absicht Waffen: unbekannt Wohnstätte: unbekannt Kult: keine gesicherten Belege überliefert Schicksal: unbekannt Beteiligung an Ragnarök: unbekannt Hauptquellen: Gylfaginning, Völuspá, Lokasenna und Snorris Ynglinga saga.
Vili