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Nanna ist eine göttliche Gestalt, die mit den Æsir verbunden ist, Baldrs Ehefrau und Forsetis Mutter. In den nordischen Quellen tritt sie nur kurz auf, bleibt aber mit einer der tragischsten Episoden der gesamten Mythologie verbunden: Baldrs Tod und Bestattung. Als Baldr stirbt, stirbt auch Nanna. Snorri Sturluson berichtet, dass der Schmerz sie während der Vorbereitungen zur Bestattung das Leben kostet. Ihr Körper wird neben Baldr auf Hringhorni gelegt, dem gewaltigen Schiff, das als Scheiterhaufen dient. Gemeinsam brechen sie in den Tod auf. Doch Nannas Geschichte setzt sich in Hel fort. Als Hermóðr auf der Suche nach Baldr in das Reich der Toten hinabsteigt, findet er dort beide Ehepartner. Nanna ist die Ehefrau von Baldr, dem Sohn Odins und Friggs. Aus ihrer Verbindung geht Forseti hervor, der mit Vermittlung und der Beilegung von Streitigkeiten verbunden ist. Damit gehört Nanna zu einer der bedeutenden Æsir-Abstammungslinien: Odin und Frigg → Baldr und Nanna → Forseti. Die Quellen berichten nur sehr wenig über ihr Leben vor der Tragödie. Wir wissen nicht, wie sie Baldr kennenlernte, wie ihre Ehe zustande kam oder welche Rolle sie vor dem Tod ihres Mannes in Asgard spielte. Ein großer Teil ihrer Geschichte ist verloren gegangen. Die Tragödie beginnt mit Baldrs Träumen, die seinen Tod ankündigen. Frigg versucht, ihn zu schützen, indem sie zahlreichen Wesen und Elementen der Welt Eide abnimmt, ihm niemals Schaden zuzufügen. Eine scheinbar unbedeutende Ausnahme bleibt: die Mistel. Loki entdeckt diese Schwachstelle. Dann gibt er die Mistel Höðr, Baldrs blindem Bruder, und lenkt dessen Wurf. Das Geschoss trifft Baldr und tötet ihn. Für Odin und Frigg bedeutet dies den Verlust eines Sohnes. Für Nanna den Verlust ihres Mannes. Die Götter bereiten Baldrs Bestattung auf Hringhorni vor, das Snorri als das größte aller Schiffe beschreibt. Das Schiff ist so gewaltig, dass die Götter es nicht ins Wasser schieben können. Sie bitten daher die Jötunn Hyrrokkin um Hilfe. Hyrrokkin kommt auf einem Wolf geritten, dessen Zügel aus Schlangen bestehen. Ihre Kraft reicht aus, Hringhorni so heftig ins Wasser zu stoßen, dass durch die Bewegung Feuer entsteht und die Erde bebt. Baldrs Körper wird auf das Schiff gelegt. Dann geschieht ein weiterer Todesfall. Laut der Gylfaginning stirbt Nanna vor Kummer, als sie während der Bestattungsvorbereitungen Baldrs Leichnam sieht. Ihr Körper wird sofort zum Scheiterhaufen getragen und neben ihren Mann gelegt. So wird Baldrs Bestattung zur Bestattung beider. Baldr ist an Lokis Täuschung gestorben. Nanna stirbt, nachdem sie Baldrs Verlust mitansehen musste. Die Erzählung macht das Ausmaß ihrer Trauer durch einen körperlichen Tod sichtbar. Auf Hringhornis Scheiterhaufen vereinen sich einige der wichtigsten Elemente der nordischen Mythologie. Odin legt seinen Ring Draupnir auf Baldrs Körper. Auch Baldrs Pferd wird zum Scheiterhaufen geführt. Thor verwendet Mjölnir, um das Bestattungsfeuer zu weihen. Während der Zeremonie erscheint ein Zwerg namens Litr vor Thor. Der Gott stößt ihn mit einem Fußtritt in die Flammen, wo er stirbt. Schließlich liegen Baldr und Nanna gemeinsam auf dem Bestattungsschiff. Diese Szene gehört zu den großen Götterbestattungen, die Snorri beschreibt. Mit dem Tod ist Nanna nicht verschwunden. Frigg fragt die Æsir, wer bereit ist, nach Hel zu reiten und zu versuchen, Baldr zurückzuholen. Hermóðr erklärt sich dazu bereit. Er besteigt Sleipnir und reist neun Nächte lang über dunkle Wege, bis er den Fluss Gjöll erreicht. Er überquert Gjallarbrú, spricht mit deren Wächterin Móðguðr und reitet weiter bis zu den Toren Hels. Dort findet er Baldr. Nanna ist an seiner Seite. Das Paar bleibt im Reich der Toten vereint. Hermóðr verbringt die Nacht in Hel bei Baldr und Nanna. Als der Zeitpunkt zur Rückkehr gekommen ist, schicken die Toten Gegenstände nach Asgard. Baldr gibt Odin Draupnir zurück, denselben Ring, den sein Vater auf den Scheiterhaufen gelegt hatte. Auch Nanna überreicht Geschenke. An Frigg schickt sie ein Leinentuch und weitere Gaben. Fulla, die eng mit Frigg verbunden ist, schenkt sie einen Goldring. Diese kurze Episode gehört zu den wenigen persönlichen Handlungen Nannas, die überliefert sind. Selbst aus Hel hält sie die Verbindung zu jenen aufrecht, die unter den Lebenden bleiben. Die Beziehung zwischen Nanna und Frigg besitzt eine besonders wichtige familiäre Dimension. Frigg ist Baldrs Mutter. Nanna ist seine Ehefrau. Beide verlieren denselben Mann, jedoch aus unterschiedlichen Positionen. Die eine verliert ihren Sohn. Die andere ihren Ehemann. Das Geschenk, das Nanna aus Hel sendet, ist ein letztes Band zwischen den beiden Frauen, die nun durch die Grenze zwischen Lebenden und Toten getrennt sind. Hermóðr fragt Hel, ob Baldr zurückkehren kann. Hel stellt eine außergewöhnliche Bedingung: Alles auf der Welt muss um Baldr weinen. Boten reisen durch die Welt und finden Wesen und Dinge, die bereit sind, um ihn zu trauern. Schließlich gelangen sie zu einer Gestalt namens Þökk, die sich weigert. Þökk erklärt, Hel müsse behalten, was ihr gehört. In der von Snorri überlieferten Tradition wird diese Weigerung mit Lokis Eingreifen in Verbindung gebracht. Die Bedingung wird nicht erfüllt. Baldr bleibt unter den Toten. Nanna bleibt bei ihm. Die Völuspá kündigt an, dass Baldr und Höðr nach Ragnarök zurückkehren und gemeinsam in der erneuerten Welt leben werden. Über Nanna schweigt das Gedicht jedoch. Es wäre daher gewagt zu behaupten, sie werde gemeinsam mit Baldr zurückkehren. Ihr späteres Schicksal bleibt unbekannt. Die letzte in den Quellen eindeutig überlieferte Situation zeigt sie in Hel an der Seite ihres Mannes. Nanna ist die Mutter Forsetis, dessen Wohnsitz Glitnir ist. Forseti wird mit der Beilegung von Streit, Vermittlung und Versöhnung verbunden. Diese Genealogie birgt eine besonders starke Ironie. Der Sohn, der für Ausgleich steht, stammt aus einer Familie, die schließlich durch eine Kette aus Täuschung, Tod und Rache zerstört wird. Baldr stirbt. Nanna stirbt. Dann wird Váli geboren oder tritt in die Handlung ein; er soll Baldrs Tod rächen, indem er Höðr tötet. Die Quellen schweigen darüber, wie Forseti auf den Verlust seiner Eltern reagiert. Wegen ihrer Beziehung zu Baldr und ihres Todes nach seinem Verlust wird Nanna häufig mit Liebe und ehelicher Treue verbunden. Diese Deutung passt zu ihrer Geschichte. Die erhaltenen Quellen bieten jedoch nur wenige Belege dafür, sie offiziell als „Liebesgöttin“ oder als eine speziell für die Ehe zuständige Gottheit zu bezeichnen. Ihr Mythos verkörpert Liebe, Trauer und Treue. Ihre genaue religiöse Funktion bleibt unbekannt. Snorri bezeichnet Nanna als Tochter Neprs. Das Problem ist, dass über Nepr nur sehr wenig bekannt ist. Sein Name erscheint in Genealogien, doch die erhaltenen Quellen kennen keinen bedeutenden, ihm gewidmeten Mythoskreis. Dadurch bleiben Nannas familiäre Ursprünge ungewiss. Der Name ihres Vaters ist bekannt. Ihre Mutter bleibt unbekannt. Ihre Ehe mit Baldr und ihre Mutterschaft Forsetis sind weitaus besser belegt als ihre Abstammung. In der Gesta Danorum von Saxo Grammaticus findet sich außerdem eine grundlegend andere Version Nannas. Saxo verwandelt große Teile des Baldr-Mythos in eine Heldenerzählung, deren Figuren sich deutlich von denen der Edda-Versionen unterscheiden. In dieser Tradition wird Nanna als menschliche Frau dargestellt. Und ihre wichtigste Beziehung gilt zunächst nicht Balderus. Sie ist in Høtherus verliebt. In Saxos Erzählung sieht Balderus Nanna beim Baden und wird von dem Wunsch beherrscht, sie zu besitzen. Doch Nanna liebt Høtherus. Der Konflikt zwischen Balderus und Høtherus erhält dadurch eine romantische und politische Dimension. Høtherus ist nicht länger der blinde, von Loki manipulierte Bruder, den wir aus Snorris Erzählung kennen. Er ist ein eigenständiger Held. Ein Krieger. Ein Rivale Balderus'. Und der Mann, den Nanna liebt. Die Geschichte führt schließlich zur Auseinandersetzung der beiden Männer. Die Fassungen müssen klar voneinander getrennt bleiben. In der Edda-Tradition und bei Snorri: Nanna ist Baldrs Ehefrau. Sie ist Forsetis Mutter. Sie stirbt vor Kummer bei der Bestattung ihres Mannes. Sie wird neben ihm auf Hringhorni gelegt. Sie bleibt in Hel bei Baldr. Bei Saxo: Nanna ist eine menschliche Frau, die mit Høtherus romantisch verbunden ist. Balderus begehrt sie. Die Rivalität um sie wird Teil des Konflikts zwischen den beiden Männern. Wer beide Überlieferungen vermischt, erschafft eine Lebensgeschichte, die in keiner mittelalterlichen Quelle vorkommt. Der Unterschied zwischen den beiden Fassungen zeigt, wie stark Mythen sich verändern konnten. Die Geschichten wurden mündlich weitergegeben. Sie gelangten in andere Regionen. Die Figuren wandelten sich. Genealogien konnten neu geordnet werden. Christliche Autoren des Mittelalters deuteten viel ältere heidnische Stoffe aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Snorris Nanna und Saxos Nanna können auf verwandte Traditionen zurückgehen; die überlieferten Erzählungen zeigen jedoch grundverschiedene Figuren. Nannas Paradox besteht darin, dass wir viel mehr über ihren Tod als über ihr Leben wissen. Die Quellen erlauben uns, Folgendes zu bestimmen: ihren Vater, ihren Ehemann, ihren Sohn, ihre Bestattung, ihren Aufenthalt in Hel, und die Geschenke, die sie aus dem Reich der Toten sendet. Über ihren früheren Charakter, mögliche religiöse Aufgaben, ihren Kult oder eigene Attribute wissen wir dagegen nur sehr wenig. Deshalb muss man sie vorsichtig beschreiben. Ihre Bedeutung im Baldr-Mythos ist unbestreitbar. Ihre Rolle als eigenständige Gottheit lässt sich weit schwerer rekonstruieren. Nannas Geschichte enthält eines der innigsten Bilder der nordischen Mythologie. Baldr, der lichtvolle Gott, liegt tot da. Die Æsir bereiten eine Bestattung, wie sie einem der Söhne Odins gebührt. Hringhorni liegt an der Küste. Die Götter versammeln sich. Die Riesen beobachten sie. Thor weiht den Scheiterhaufen. Und sie legen Nanna neben Baldrs Körper. Später, als Hermóðr die Wege nach Hel durchquert, findet er die beiden wieder vereint. Der Tod trennt Baldr und Nanna von der Welt der Lebenden, doch die Quellen zeigen sie jenseits dieser Grenze vereint. Name: Nanna. Wesen: göttliche Gestalt, die mit den Æsir verbunden ist. Vater: Nepr. Mutter: unbekannt. Ehemann: Baldr. Sohn: Forseti. Schwiegereltern: Odin und Frigg. Bezüge: Liebe, Treue, Ehe, Verlust, Trauer und Tod. Tod: Laut Snorri stirbt sie während Baldrs Bestattung vor Kummer. Bestattung: wird neben Baldr auf Hringhorni gelegt. Schicksal nach dem Tod: Hel. Geschenke aus Hel: sendet Frigg Präsente und Fulla durch Hermóðr einen Goldring. Eigener Wohnsitz: unbekannt. Waffen: keine bekannt. Besondere Kräfte: keine eindeutig belegt. Schicksal nach Ragnarök: unbekannt. Alternative Überlieferung: Saxo Grammaticus schildert eine menschliche Nanna, die Høtherus liebt und von Balderus begehrt wird. Wichtigste Quellen: Gylfaginning, Skáldskaparmál und für die alternative Überlieferung die Gesta Danorum.
Nanna