Gli Æsir
Gli Æsir sono una delle principali famiglie divine della mitologia norrena. Tra loro figurano Odino, Frigg, Thor, Týr, Baldr e Heimdall, protagonisti di molti racconti delle Edda e della poesia scaldica che ha tramandato le antiche tradizioni del Nord Europa.
La loro dimora è Asgard, uno dei mondi sorretti da Yggdrasil; Midgard, invece, è il regno degli esseri umani.
Gli Æsir sono legati soprattutto alla sovranità, alla guerra, alla protezione, ai giuramenti, alla conoscenza, al destino e alla difesa dell’ordine. Ogni divinità, però, ha una propria identità e i confini tra le rispettive funzioni sono tutt’altro che rigidi.
Inoltre, non sono una famiglia isolata.
La genealogia degli dèi si intreccia profondamente con quella degli jötnar, i giganti. Odino è figlio di Bestla, che appartiene alla stirpe degli jötnar. Thor è figlio di Jörð, personificazione della Terra e figura legata a quell’antica discendenza. Magni nasce dall’unione di Thor con la jötunn Járnsaxa.
Gli stessi esseri contro cui gli Æsir combattono possono essere le loro madri, mogli, amanti, alleati o antenati.
Per questo l’opposizione tra dèi e giganti è molto più complessa di una semplice lotta tra bene e male.
Gli jötnar incarnano spesso forze antiche, selvagge o distruttive, capaci di minacciare l’ordine creato dagli dèi. Eppure possiedono anche sapienza, magia e conoscenze che gli stessi Æsir desiderano. Odino si rivolge ai giganti per scoprire segreti; Thor li affronta di continuo; altri dèi si uniscono a loro e hanno figli.
Conflitto e parentela convivono.
Æsir e Vanir
Dalla guerra tra gli dèi nacque una nuova alleanza.
Gli Æsir non sono l’unica famiglia divina.
I Vanir, tra cui spiccano Njörðr, Freyr e Freyja, formano un altro importante gruppo di divinità, legato soprattutto alla fertilità, alla prosperità, alla natura e ad alcune forme di magia.
Le antiche tradizioni narrano una guerra tra Æsir e Vanir.
Nessuna delle due parti riesce a ottenere una vittoria decisiva.
Alla fine, le due famiglie fanno pace e si scambiano alcuni membri come garanzia dell’accordo. Njörðr, Freyr e Freyja vanno a vivere tra gli Æsir, mentre altre figure si spostano nella direzione opposta.
La riconciliazione trasforma entrambi i gruppi.
Freyja porta agli Æsir la conoscenza del seiðr, una forma di magia che in seguito sarà praticata anche da Odino.
Da quel momento diventa difficile immaginare i due mondi come tradizioni del tutto separate.
Prima erano nemici.
Poi si scambiarono dèi, conoscenze e usanze.
Col tempo, le loro storie si intrecciarono.
I difensori di un mondo destinato a finire
Conoscono la fine. Eppure continuano a lottare.
Gli Æsir difendono l’ordine del cosmo da numerose minacce.
Thor si spinge spesso in terre ostili per affrontare giganti e mostri.
Týr sacrifica una mano perché Fenrir possa essere incatenato.
Heimdall veglia su Bifröst.
Odino accumula conoscenza, interroga le profezie e conduce a Valhalla i guerrieri caduti.
In un modo o nell’altro, tutti sanno che quell’ordine ha una fine.
Ragnarök
La fine degli dèi. L’inizio di un altro mondo.
Fenrir spezzerà le sue catene.
Jörmungandr emergerà dagli oceani.
I nemici degli dèi avanzeranno.
Fenrir divorerà Odino.
Thor ucciderà il Serpente di Midgard e morirà per il suo veleno.
Týr cadrà per mano di Garmr.
Heimdall e Loki si uccideranno a vicenda.
Il mondo che gli Æsir hanno difeso per generazioni verrà distrutto.
Eppure il Ragnarök non significa che tutto scomparirà.
Víðarr e Váli sopravvivranno. Magni e Móði erediteranno Mjölnir. Baldr e Höðr torneranno.
La Terra riemergerà.
Avrà inizio un altro mondo.
La tensione tra ordine e caos, conoscenza e destino, distruzione e rinascita attraversa molte storie degli Æsir.
Gli dèi conoscono le profezie sulla propria fine.
E continuano a combattere.
Una famiglia di dèi imperfetta
Potenti, vulnerabili e legati al destino.
Gli Æsir non sono onnipotenti, né moralmente irreprensibili.
Commettono errori.
Conoscono la paura.
Infrangono accordi, ricorrono all’inganno, cercano vendetta, desiderano ciò che appartiene ad altri e compiono scelte le cui conseguenze finiscono per raggiungerli.
Ma amano, proteggono, si sacrificano, mantengono i giuramenti e combattono pur sapendo di poter morire.
Questa imperfezione è uno degli aspetti più incisivi della mitologia norrena.
Gli dèi invecchiano se perdono le mele di Iðunn.
Possono essere feriti.
Possono essere ingannati.
Possono morire.
Nemmeno Odino, dopo aver sacrificato tanto per conoscere il futuro, riuscirà a sfuggire a Fenrir.
Gli Æsir possiedono poteri straordinari.
L’immortalità assoluta, però, non è mai stata tra questi.
Ogni divinità di questo indice apre una finestra diversa su quel mondo: dalla ricerca instancabile della conoscenza di Odino e dalla forza protettiva di Thor al silenzio di Víðarr, alla tragedia di Baldr, alla precisione invernale di Ullr e alla generazione di Magni e Móði, destinata ad assistere a ciò che verrà dopo la fine.