Hermóðr

Hermóðr: Eine göttliche Gestalt der Æsir, berühmt für eine der außergewöhnlichsten Reisen der nordischen Mythologie: lebend in Hels Reich hinabzusteigen, um zu versuchen, Baldr zurückzuholen.

Während andere Götter durch ihre Stärke, Weisheit oder Beherrschung der Magie hervortreten, wird Hermóðr vor allem durch eine Handlung bestimmt.

Als Baldr stirbt und die Götter jemanden brauchen, der bereit ist, den Weg in die Welt der Toten zu nehmen, besteigt Hermóðr Sleipnir und bricht auf.

Seine Reise dauert neun Nächte.

Nach Baldrs Tod

Der Tod Baldrs erschüttert die Götter.

Loki hat entdeckt, dass die Mistel von den Eiden ausgenommen war, die Frigg zum Schutz ihres Sohnes eingeholt hatte. Mithilfe des blinden Höðr sorgt er dafür, dass das Geschoss Baldr trifft.

Der Gott fällt tot zu Boden.

Frigg hegt noch immer eine Hoffnung.

Sie fragt unter den Æsir, wer bereit sei, zu Hel zu reisen, ein Lösegeld für ihren Sohn anzubieten und darum zu bitten, dass er nach Asgard zurückkehren darf.

Hermóðr nimmt den Auftrag an.

Um ihn zu erfüllen, erhält er einen außergewöhnlichen Gefährten.

Sleipnir.

Odins achtbeiniges Pferd.

Neun Nächte nach Hel

Hermóðr besteigt Sleipnir und beginnt den Abstieg.

Er reitet neun Nächte lang durch tiefe, dunkle Täler.

Die Zahl neun erscheint wiederholt in der nordischen Überlieferung und ist eng mit rituellen und kosmologischen Ereignissen verbunden: den neun Welten, Odins neun Nächten am Yggdrasil und anderen mythischen Zyklen.

Auf Hermóðrs Reise machen die neun Nächte den Weg zu weit mehr als einem Ritt.

Es ist ein allmählicher Abstieg aus der Welt der Lebenden.

Das Licht verschwindet.

Der Weg geht weiter.

Hermóðr zieht weiter.

Gjallarbrú

Schließlich erreicht er Gjallarbrú, die Brücke über den Fluss Gjöll, die nach Hel führt.

Die Brücke ist mit strahlendem Gold bedeckt.

Dort begegnet er ihrer Wächterin:

Móðguðr.

Sie fragt nach seinem Namen und seiner Abstammung.

Außerdem offenbart sie ihm etwas Beunruhigendes.

Am Vortag hatten fünf Gruppen toter Männer die Brücke überquert, doch Hermóðr allein verursacht einen größeren Lärm als sie alle zusammen.

Dafür gibt es einen Grund.

Hermóðr lebt noch.

Die Wächterin versteht, dass dieser Reiter nicht zum gewöhnlichen Strom der Toten gehört.

Hermóðr erklärt ihr, dass er Baldr sucht.

Móðguðr antwortet, Baldr habe die Brücke bereits überquert, und zeigt ihm den Weg, dem er nach Hel folgen muss.

Sleipnirs Sprung

Hermóðr reitet weiter, bis er die Tore erreicht, die das Reich der Toten schützen.

Sie sind geschlossen.

Dann zeigt Sleipnir, warum er kein gewöhnliches Pferd ist.

Hermóðr zieht die Zügel straff.

Das Tier springt.

Sleipnir überwindet Hels Tore mit einem einzigen Sprung.

Die Szene gehört zu den bildlich außergewöhnlichsten Momenten der Erzählung.

Ein lebender Reiter reitet auf Odins achtbeinigem Pferd und überschreitet eine Grenze, die die Toten von denjenigen trennen soll, die noch atmen.

Hermóðr ist in Hel eingetreten.

Baldr unter den Toten

Im Reich findet er, wonach er gesucht hat.

Baldr ist dort.

Hermóðr findet ihn auf einem Ehrenplatz sitzend.

Dieses Detail ist wichtig.

Baldr ist tot, aber er ist nicht vernichtet worden.

Er bewahrt seine Identität, seine Gegenwart und die Fähigkeit, sich mitzuteilen.

Hermóðr verbringt jene Nacht bei ihm.

Der Auftrag hat sein Ziel erreicht.

Nun muss er die Herrscherin dieses Ortes überzeugen.

Hels Bedingung

Hermóðr tritt vor Hel und erklärt ihr, welchen Schmerz Baldrs Tod unter den Göttern ausgelöst hat.

Er bittet darum, dass Baldr zurückkehren darf.

Hel stellt eine Prüfung.

Wenn Baldr wirklich so geliebt wird, wie die Æsir behaupten, dann müssen alle Wesen um ihn weinen.

Wenn alles, was existiert, Baldrs Tod beweint, wird Hel seine Rückkehr erlauben.

Wenn auch nur ein einziges Geschöpf sich weigert, bleibt er unter den Toten.

Hermóðr hat etwas Außergewöhnliches erreicht.

Er ist lebend bis zu Hel gelangt.

Er hat Baldr gefunden.

Er hat mit der Herrscherin der Toten gesprochen.

Er hat sogar eine Möglichkeit erlangt, ihn zu befreien.

Doch die letzte Bedingung liegt außerhalb seiner Macht.

Die Geschenke aus Hel

Vor seiner Rückkehr erhält Hermóðr Gegenstände, die für die Lebenden bestimmt sind.

Baldr übergibt ihm Draupnir, Odins Ring.

Odin hatte Draupnir auf den Scheiterhaufen seines Sohnes gelegt.

Nun kehrt derselbe Gegenstand aus dem Reich der Toten zurück.

Baldr sendet auch andere Erinnerungsstücke, während Nanna Geschenke für Frigg und Fulla übergibt.

Hermóðr wird so zu mehr als einem Boten.

Er ist der Träger von Gegenständen, die die Grenze des Todes zweimal überschritten haben.

Draupnir verließ Asgard als Gabe für einen Toten.

Hermóðr bringt ihn zu Odin zurück.

Die Rückkehr

Hermóðr macht sich auf den Rückweg.

Er durchquert erneut die dunklen Regionen.

Er kehrt nach Asgard zurück.

Er übergibt die Geschenke und übermittelt Hels Bedingung.

Dann beginnt einer der außergewöhnlichsten Versuche der nordischen Mythologie.

Alles muss um Baldr weinen.

Die Menschen weinen.

Die Tiere weinen.

Die Erde scheint zu weinen.

Steine, Bäume und Metalle nehmen an der Trauer teil.

Die ganze Welt scheint bereit, die Bedingung zu erfüllen.

Bis man einer Gestalt namens Þökk begegnet.

Sie weigert sich.

In Snorris Fassung wird angedeutet, dass Þökk der verkleidete Loki ist.

Baldr bleibt in Hel.

Hermóðr hat die unmögliche Reise unternommen.

Doch auch das, was nach seiner Rückkehr geschieht, kann er nicht kontrollieren.

Der Bote zwischen den Welten

Die Reise macht Hermóðr zu einem der großen Reisenden zwischen den Welten der nordischen Überlieferung.

Seine Heldentat unterscheidet sich von Odins.

Odin sucht ständig die Grenzen zwischen Leben und Tod durch Magie, Opfer, Wissen und Kontakt mit den Toten.

Hermóðr überschreitet diese Grenze körperlich.

Er reitet zu ihr.

Er überquert die Brücke.

Er springt über die Tore.

Er tritt ein.

Er spricht mit den Toten.

Dann kehrt er zurück.

Auch die Richtung seiner Reise ist bedeutsam.

Die Toten reisen nach Hel und bleiben dort.

Hermóðr geht den Weg in beide Richtungen.

Hermóðr und Sleipnir

Die Heldentat lässt sich auch nicht von Sleipnir trennen.

Das achtbeinige Pferd ist eines der außergewöhnlichsten Wesen, die mit Odin verbunden sind, und besitzt eine besondere Fähigkeit, sich zwischen Orten und Welten zu bewegen.

Hermóðr braucht genau dieses Reittier, um Hel zu erreichen und dessen Hindernisse zu überwinden.

Reiter und Pferd bilden in dieser Episode ein untrennbares Paar.

Hermóðr bringt den Willen auf, die Reise zu unternehmen.

Sleipnir ermöglicht es, ihre Grenzen körperlich zu überschreiten.

Das erklärt auch, warum eine Darstellung Hermóðrs dem Pferd ebenso viel Bedeutung beimessen sollte wie dem Gott selbst.

Odins Sohn?

Hermóðrs Abstammung ist mit einer gewissen Komplexität verbunden.

Snorri verwendet Ausdrücke, die traditionell dazu geführt haben, ihn als Odins Sohn und Baldrs Bruder anzusehen.

Deshalb wird er in modernen Stammbäumen häufig auf diese Weise dargestellt.

Die älteren poetischen Quellen bieten jedoch ein weniger klares Bild und entfalten seine Abstammung nicht eindeutig.

Deshalb ist es ratsam, zwischen der von Snorri überlieferten Tradition und dem zu unterscheiden, was sich aus der Gesamtheit der Quellen sicher rekonstruieren lässt.

Seine erzählerische Identität ist dagegen eindeutig:

Hermóðr ist derjenige, der für Baldr nach Hel reitet.

Hermóðrs Mut

Hermóðr muss während seines großen Abenteuers niemanden besiegen.

Sein Mut zeigt sich auf andere Weise.

Er erklärt sich bereit, freiwillig zu jenem Ort aufzubrechen, von dem auch die Toten gewöhnlich nicht zurückkehren.

Er reist allein.

Neun Nächte lang.

Er überquert eine bewachte Brücke.

Er betritt Hels Herrschaftsgebiet.

Dann tritt er vor dessen Herrscherin, um einen ihrer Toten zurückzufordern.

Die Erzählung beschreibt auch keine großen heldenhaften Reden.

Die Handlung genügt.

Frigg fragt, wer bereit ist zu reiten.

Hermóðr steigt auf.

Eine Reise, die zugleich scheitert und gelingt

Baldr bleibt tot.

Aus dieser Sicht scheitert der Auftrag.

Doch Hermóðr erreicht praktisch alles, was von ihm selbst abhing.

Er findet Baldr.

Er erhält eine Audienz bei Hel.

Er erlangt eine Bedingung für Baldrs Befreiung.

Er kehrt lebend zurück.

Er gibt Draupnir an Odin zurück.

Er bringt Nachrichten aus dem Reich der Toten.

Das endgültige Scheitern tritt erst später ein, als Þökk sich weigert zu weinen.

Das macht seine Geschichte interessanter als einen einfachen siegreichen Auftrag.

Hermóðr zeigt, dass selbst eine unmögliche Heldentat unzureichend sein kann, wenn sich das Schicksal der Welt bereits auf Ragnarök zubewegt.

Der Mann, der zurückkehrte

In der nordischen Mythologie ist der Abstieg ins Reich der Toten nicht unbedingt der außergewöhnlichste Teil.

Alle werden nach ihrem Tod irgendwann an einen Ort reisen.

Das Außergewöhnliche ist, lebend dort einzutreten.

Und danach zurückzukehren.

Hermóðr überschreitet eine Grenze, die zwei Zustände des Daseins voneinander trennt.

Wenn er nach Asgard zurückkehrt, bringt er etwas mit, das die anderen Götter nicht besitzen:

Er hat Baldr nach dessen Tod gesehen.

Er hat mit ihm gesprochen.

Er hat Hels Herrschaftsgebiet gesehen.

Er kennt den Weg.

Und er ist zurückgekehrt, um davon zu berichten.

Attribute

Name: Hermóðr / Hermod.

Wesen: eine göttliche Gestalt, die mit den Æsir verbunden ist.

Abstammung: in der von Snorri abgeleiteten Tradition gewöhnlich als Odins Sohn dargestellt, wobei seine Herkunft beim Vergleich der Quellen eine gewisse Vorsicht erfordert.

Große Heldentat: nach Baldrs Tod lebend nach Hel zu reisen.

Grund der Reise: um Baldrs Befreiung zu bitten.

Reittier: Sleipnir, Odins achtbeiniges Pferd.

Dauer des Abstiegs: neun Nächte.

Überquerter Ort: Gjallarbrú, die Brücke über Gjöll.

Angetroffene Wächterin: Móðguðr.

Wichtigste Begegnung: Hel.

Zurückgebrachter Gegenstand: Draupnir, von Baldr an Odin gesandt.

Ergebnis: Er erlangt eine Bedingung für Baldrs Befreiung, doch Þökks Weigerung verhindert schließlich dessen Rückkehr vor Ragnarök.

Symbolische Attribute: Reise, Mut, Treue, Botenschaft, Übergang zwischen Welten und Kontakt zwischen Lebenden und Toten.

Schicksal während Ragnarök: Die erhaltenen Quellen nennen auch für Hermóðr kein klares Schicksal.

Hauptquelle: Gylfaginning aus der Prosa-Edda.