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Ullr: Deus dos Æsir estreitamente associado ao inverno, aos esquis, ao arco, à caça e à perícia guerreira. É filho de Sif e enteado de Thor, embora as fontes conservadas não revelem a identidade do seu pai. O seu nome aparece poucas vezes nos relatos mitológicos que chegaram até nós. Essa escassez, porém, é enganadora: a poesia escáldica, as referências rituais e, sobretudo, numerosos topónimos escandinavos relacionados com Ullr sugerem que o seu culto poderá ter tido uma importância considerável antes de as tradições nórdicas serem registadas por escrito. Snorri Sturluson descreve Ullr como um arqueiro extraordinário e um esquiador magnífico. Apresenta-o também como belo, de aparência guerreira e especialmente indicado para ser invocado em combate. O seu território natural parece ficar longe dos grandes salões. Ullr pertence à floresta coberta de neve, à montanha, ao gelo e às longas viagens de inverno. Numa sociedade em que viajar durante o inverno podia tornar-se uma questão de sobrevivência, dominar os esquis significava muito mais do que possuir uma aptidão desportiva. Permitia caçar, atravessar territórios nevados, perseguir animais, transportar mensagens e deslocar-se por lugares onde caminhar podia ser extenuante ou impossível. O arco partilha essa mesma natureza. É uma arma que exige paciência, equilíbrio, respiração e cálculo. O arqueiro vence antes de o adversário conseguir alcançá-lo. Também para o caçador, cada flecha pode significar alimento. Assim, Ullr encarna uma forma de poder diferente da força explosiva de Thor. Precisão em vez de estrondo. A ligação entre Ullr e o arco é particularmente antiga. Em Grímnismál, a sua morada chama-se Ýdalir, geralmente interpretado como «Vales dos Teixos». A escolha da árvore é significativa. A madeira de teixo esteve historicamente associada ao fabrico de arcos, reforçando a ligação do deus a esta arma. Ýdalir pode ser imaginado como uma região fria e florestal: vales cobertos de neve onde crescem as árvores que virão a transformar-se em arcos. Até no nome, a morada de Ullr contém a matéria da sua arma. Existe outro aspeto, muito mais misterioso. Em Atlakviða, um dos poemas da Edda Poética, há uma referência a um juramento feito sobre o anel de Ullr. A passagem é breve e permite poucas conclusões certas, mas é importante porque sugere que o deus poderá ter estado ligado a algum tipo de prática ritual envolvendo juramentos. Isto alarga consideravelmente o possível caráter religioso da sua figura. Ullr poderá ter sido mais do que um deus caçador ou um arqueiro divino. O seu nome talvez tivesse autoridade em cerimónias nas quais a palavra pronunciada acarretava consequências sagradas. Um dos grandes enigmas de Ullr surge da comparação entre dois tipos de testemunhos. Os relatos conservados dizem muito pouco sobre ele. A paisagem recorda o seu nome repetidamente. Vários lugares da Escandinávia têm nomes que os investigadores relacionaram com Ullr; alguns estão associados a termos que podem indicar santuários, campos ou locais de culto. Isto levanta uma possibilidade fascinante: Ullr poderá ter ocupado uma posição religiosa muito mais importante em certos períodos ou regiões da antiga Escandinávia, embora muitos dos seus mitos tenham desaparecido antes de serem registados por escrito. A sua história recorda-nos que as Eddas preservaram apenas uma parte de uma tradição oral muito mais vasta. Ullr partilha vários elementos com Skaði. Ambos pertencem simbolicamente às montanhas, ao inverno, à caça e às deslocações de esqui. No entanto, as fontes conservadas não estabelecem entre eles qualquer relação familiar ou amorosa segura. É mais interessante considerá-los duas expressões diferentes da mesma paisagem. Skaði representa a montanha selvagem, a independência, a caça e o território dos gigantes. Ullr representa o caçador que sabe atravessar esse território. Ela pertence à montanha. Ele sabe sobreviver nela. A relação familiar entre ambos também é sugestiva. Sif é mãe de Ullr e esposa de Thor, o que faz do deus do trovão seu padrasto. Thor domina através da força, de Mjölnir e da tempestade. Ullr depende da precisão, da mobilidade e do conhecimento do terreno. Um derrota o inimigo pela força. O outro pode atingi-lo a cem passos, entre as árvores. Este contraste torna Ullr uma figura particularmente interessante na família de Thor. No universo de 1931: O Lobo e a Neve, Ullr encontra um eco particular em Max. Thorvald ensina ao rapaz competências que pertencem precisamente ao território simbólico deste deus: o arco, a neve, a caça, o equilíbrio, o silêncio, a orientação e a sobrevivência nas florestas do Norte. A ligação funciona melhor quando permanece subtil. Max não precisa de se tornar «o escolhido de Ullr». Sempre que aprende a distribuir o peso sobre a neve, a controlar a respiração antes de disparar, a distinguir uma pegada recente de outra coberta pela geada ou a ficar imóvel enquanto escuta a floresta, está a praticar capacidades que um antigo escandinavo teria reconhecido no mundo de Ullr. Assim, o deus pode surgir através da cultura de Thorvald. Uma única frase do avô poderá bastar: —Thor faz barulho. Ullr regressa a casa com comida. Para Max, que tem de aprender que a sobrevivência depende mais da observação do que da demonstração de força, Ullr pode tornar-se uma presença mitológica particularmente adequada. Nome: Ullr. Família: filho de Sif e enteado de Thor. Pai: desconhecido nas fontes conservadas. Morada: Ýdalir, «Vales dos Teixos». Atributos principais: inverno, esquis, arco, caça, combate e perícia física. Objeto ritual associado: um anel sobre o qual, na tradição poética, é feito um juramento. Animais: as fontes principais não estabelecem um animal próprio de Ullr. Ragnarök: o seu destino durante o Ragnarök não foi preservado. Fontes principais: Grímnismál, Atlakviða e a Edda em Prosa, além de referências escáldicas.
Ullr