Freyja

Déesse Vanir de l’amour, du désir, du seiðr, de la richesse et des morts au combat

Freyja est l’une des divinités les plus importantes et les plus complexes de la mythologie nordique. Elle appartient aux Vanir, bien qu’après la guerre entre les Æsir et les Vanir, elle vient vivre parmi les Æsir avec son père Njörðr et son frère Freyr.

Les sources la mettent en relation avec l’amour, le désir, la sexualité, la richesse, la magie et la mort. Elle entretient également une relation étroite avec le seiðr, forme de magie que, selon Snorri Sturluson, les Vanir connaissaient et que Freyja enseigna aux Æsir.

Son caractère combine des aspects que les reconstitutions modernes tendent à séparer : Freyja peut être désirée par des dieux et des jötnar, pratiquer la magie, réclamer une part des morts au combat, se déplacer au moyen d’un manteau de plumes et posséder l’un des objets les plus célèbres du monde nordique, Brísingamen.

Nom et signification

Le nom Freyja signifie approximativement « Dame ».

Il fonctionne davantage comme un titre que comme un nom personnel au sens moderne. Son équivalent masculin, Freyr, signifie « Seigneur ».

La poésie scaldique conserve également de nombreux noms liés à Freyja, parmi lesquels :

Mardöll Hörn Gefn Sýr

L’existence de multiples noms peut refléter l’importance et l’ancienneté de la déesse, bien qu’il soit impossible de reconstituer avec certitude l’origine de chacun d’entre eux.

Freyja et les Vanir

Freyja appartient aux Vanir, un groupe divin particulièrement associé dans les sources à la prospérité, à la richesse et à certaines formes de magie.

Son père est Njörðr.

Son frère est Freyr.

Dans Ynglinga saga, Snorri affirme que Njörðr eut Freyr et Freyja avec sa propre sœur lorsqu’il vivait encore parmi les Vanir. Les coutumes matrimoniales entre frère et sœur étaient acceptées parmi les Vanir selon cette tradition, mais elles étaient interdites parmi les Æsir.

Le nom de la mère de Freyja et de Freyr n’a pas été conservé.

Des identifications modernes avec des figures comme Nerthus ou Njörun ont été proposées, mais elles manquent de confirmation textuelle.

La guerre entre Æsir et Vanir

Après la guerre entre les deux familles divines, une réconciliation et un échange d’otages ont lieu.

Njörðr, Freyr et Freyja finissent par être intégrés à la société des Æsir.

Pour cette raison, Freyja peut apparaître dans l’entourage d’Asgard, bien qu’elle soit à l’origine une déesse Vanir.

Sa position constitue l’un des meilleurs exemples de la manière dont les frontières entre les Æsir et les Vanir finissent par se mêler après le conflit.

Freyja et le seiðr

Freyja utilizando el seiðr — Freyja pratiquant la magie seiðr.

L’une des caractéristiques fondamentales de Freyja est sa relation avec le seiðr.

Dans Ynglinga saga, Snorri affirme que Freyja introduisit parmi les Æsir cette pratique magique, habituelle parmi les Vanir.

Le seiðr apparaît associé à des facultés comme modifier les circonstances, obtenir des connaissances et agir sur certains aspects du destin au moyen de procédés magiques.

Sa nature exacte est difficile à reconstituer, parce que les sources ont été écrites dans un contexte chrétien postérieur.

L’association de Freyja au seiðr est cependant explicite et constitue l’un de ses attributs les mieux documentés.

Freyja et Odin

Freyja et Odin partagent plusieurs caractéristiques.

Tous deux sont liés à la magie.

Tous deux entretiennent des relations avec la connaissance surnaturelle.

Et tous deux reçoivent des morts provenant du champ de bataille.

Ces ressemblances ont suscité de nombreuses interprétations concernant d’éventuels liens entre leurs fonctions religieuses.

Cependant, les sources les présentent comme des figures indépendantes.

Fólkvangr

Freyja possède un territoire appelé Fólkvangr, dont le nom peut être compris approximativement comme « champ du peuple » ou « champ de l’armée ».

À l’intérieur de ce territoire se trouve sa salle :

Sessrúmnir.

Grímnismál affirme que Freyja reçoit la moitié de ceux qui tombent au combat, tandis que l’autre moitié revient à Odin.

Bien que certaines versions modernes affirment que Freyja choisit avant Odin et reçoit les meilleurs guerriers, Grímnismál n’établit expressément aucune de ces deux conditions. Le poème indique que Freyja choisit chaque jour la moitié des morts au combat et que l’autre moitié revient à Odin, sans expliquer l’ordre ni les critères de sélection.

Cette donnée fait de Freyja une divinité étroitement liée à la mort guerrière.

Pour cette raison, la réduire exclusivement à une « déesse de l’amour » supprime une part essentielle de sa nature.

Freyja et les morts

La relation de Freyja avec les morts au combat est particulièrement significative.

Odin reçoit des guerriers au Valhalla, tandis que Freyja possède sa propre part des morts à Fólkvangr.

Les sources offrent peu de détails sur le procédé par lequel cette division est réalisée.

Elles ne décrivent pas non plus Fólkvangr avec la même ampleur narrative que le Valhalla.

Cependant, le partage est clairement mentionné dans Grímnismál.

Brísingamen

L’objet le plus célèbre de Freyja est Brísingamen, un extraordinaire collier ou joyau.

Les sources le présentent comme une possession caractéristique de la déesse.

Son histoire complète est conservée de manière fragmentaire et dans des traditions relativement tardives. L’une des versions les plus connues raconte qu’il fut fabriqué par quatre artisans ou nains et que Freyja l’obtint d’eux.

Brísingamen atteint un tel degré d’association avec Freyja qu’il fonctionne pratiquement comme l’un de ses emblèmes.

Loki et Brísingamen

Une tradition conservée dans Húsdrápa fait allusion à un affrontement entre Loki et Heimdall lié à Brísingamen.

Tous deux combattent sous la forme de phoques.

Snorri rapporte aussi la relation entre Heimdall et la récupération du collier.

Le récit complet qui est à l’origine de ces références a été perdu ; il convient donc d’éviter de reconstituer avec une précision excessive une histoire que nous connaissons principalement au moyen de fragments.

Le manteau de plumes

Freyja possède un célèbre manteau ou vêtement de plumes de faucon qui permet de se déplacer en volant.

Loki utilise cet objet dans plusieurs récits.

Dans l’histoire de l’enlèvement d’Iðunn, le manteau permet à Loki de voyager jusqu’au territoire de Þjazi.

Il apparaît également en relation avec l’histoire de Þrymr, le jötunn qui vole Mjölnir.

Cet objet montre que Freyja possède des ressources magiques d’une immense valeur, même lorsque ce sont d’autres personnages qui les utilisent dans les récits conservés.

Le char de Freyja

Freyja montando su carro en el cielo — Freyja conduisant son char dans le ciel.

Snorri décrit Freyja se déplaçant dans un char tiré par deux chats.

Les noms de ces animaux ne sont pas conservés dans les sources médiévales.

Les noms qu’ils reçoivent occasionnellement dans des œuvres modernes appartiennent à des traditions postérieures et doivent être distingués du matériau médiéval.

Les chats constituent, malgré cela, l’un des animaux les plus clairement associés à Freyja.

Hildisvíni

Freyja est également associée à un sanglier appelé Hildisvíni, dont le nom signifie approximativement « porc de bataille ».

Dans Hyndluljóð, Freyja chevauche Hildisvíni lors de sa rencontre avec la jötunn Hyndla.

L’identité du sanglier présente des éléments particuliers au sein du poème lui-même, où il est mis en relation avec Óttar, le protégé de Freyja.

Freyja et Óttar

Dans Hyndluljóð, Freyja aide Óttar à obtenir des connaissances sur sa généalogie. Cette consultation répond à un différend avec Angantýr, dans lequel l’héritage d’Óttar est en jeu, comme l’indique la strophe 9.

Pour y parvenir, elle se rend auprès de Hyndla, une jötunn capable de se souvenir d’anciens lignages.

La strophe 10 explique la vénération qu’Óttar professait pour Freyja : il avait élevé pour elle un autel de pierres (hörgr) et l’avait rougi avec le sang d’animaux sacrifiés, plus précisément de bovins. Ainsi, les strophes 9 et 10 relient l’aide de la déesse au différend concernant l’héritage et à la dévotion de son protégé.

Le poème permet d’observer une facette de Freyja différente de son association avec le désir : elle agit comme protectrice d’un mortel et recherche pour lui des connaissances généalogiques fondamentales.

Il montre également sa capacité à affronter verbalement une puissante figure du monde des jötnar.

Óðr, époux de Freyja

Óðr abandona a Freyja — Óðr quitte Freyja pour entreprendre l’un de ses longs voyages vers des terres inconnues ; son absence conduira la déesse à pleurer des larmes d’or et à parcourir le monde à sa recherche.

Freyja est mariée à une mystérieuse figure appelée Óðr.

Les sources offrent très peu d’informations à son sujet.

Óðr effectue de longs voyages et disparaît durant de longues périodes.

Freyja le cherche à travers des terres inconnues et pleure pendant son absence.

Ses larmes se transforment en or.

Ce motif explique une autre des associations de Freyja avec la richesse et les métaux précieux.

Les filles de Freyja

Freyja et Óðr ont deux filles :

Hnoss Gersemi

Leurs noms sont liés à des concepts comme « trésor », « joyau » ou « chose précieuse ».

Snorri va jusqu’à expliquer que le nom de Hnoss pouvait être utilisé pour désigner ce qui était particulièrement beau ou précieux.

Freyja et l’or

L’or entretient une relation particulièrement forte avec Freyja.

Ses larmes peuvent se transformer en or, et la poésie emploie des références à ses larmes dans des kenningar liées à ce métal.

Son collier Brísingamen renforce en outre le lien avec les joyaux, la splendeur et la richesse.

Cette association appartient à un réseau symbolique beaucoup plus vaste qu’une simple représentation de Freyja comme déesse de la beauté.

Freyja et le désir

De nombreux récits montrent que Freyja est considérée comme extraordinairement belle.

Des jötnar et d’autres figures désirent la posséder ou la faire entrer dans des accords.

Lorsque le constructeur des murailles d’Asgard exige Freyja, Sól et Máni comme récompense, les dieux finissent par essayer de l’empêcher d’achever son travail.

Þrymr exige également Freyja comme épouse en échange de la restitution de Mjölnir.

Ces épisodes reflètent l’immense valeur attribuée à Freyja dans le monde mythique.

Þrymr et le vol de Mjölnir

Dans Þrymskviða, Þrymr vole le marteau de Thor et exige Freyja comme épouse.

Thor et Loki se rendent auprès de Freyja pour lui communiquer la proposition.

Sa réaction est furieuse.

Le récit décrit comment son collier Brísingamen bouge ou se brise sous l’effet de la violence de son indignation.

Freyja refuse de devenir une monnaie d’échange.

Finalement, Thor se déguise en Freyja et voyage jusqu’au territoire de Þrymr pour récupérer Mjölnir.

Freyja et Loki

La relation entre Freyja et Loki apparaît dans différents récits.

Loki utilise son manteau de plumes et participe à des événements liés à Brísingamen.

Dans Lokasenna, en outre, Loki adresse à Freyja des accusations sexuelles extrêmement agressives.

Le poème entier est construit autour de l’échange d’insultes entre Loki et les dieux ; ses affirmations doivent donc être interprétées dans ce contexte littéraire.

Les accusations de Loki n’ont aucune valeur comme biographie objective de Freyja.

Freyja et Frigg

Freyja et Frigg sont des divinités différentes dans les sources nordiques conservées.

Frigg est l’épouse d’Odin et la mère de Baldr.

Freyja est la fille de Njörðr, la sœur de Freyr et l’épouse d’Óðr.

Cependant, il existe des ressemblances entre les deux figures qui ont suscité un long débat universitaire sur leur éventuelle relation historique.

La ressemblance entre les noms Óðr et Odin (Óðinn) est également frappante.

Cela a fait naître des théories selon lesquelles Freyja et Frigg pourraient provenir de traditions anciennes apparentées ou partiellement convergentes.

Malgré ces hypothèses, les sources médiévales les traitent comme des figures distinctes.

Freyja et les valkyries

Freyja entretient une relation évidente avec les morts au combat, mais les sources conservées ne contiennent pas d’identification directe de Freyja comme valkyrie.

Son droit à recevoir une part des morts au combat à Fólkvangr la rapproche du domaine guerrier et funéraire.

La transformer simplement en « reine des valkyries » relève principalement de reconstitutions modernes.

Freyja comme déesse de l’amour

Freyja est clairement associée à l’amour et aux relations sexuelles.

Snorri indique qu’il convient de l’invoquer dans les affaires amoureuses.

Cette dimension constitue une part authentique de son identité.

Cependant, son domaine est considérablement plus vaste.

Freyja réunit l’amour, le désir, la richesse, la magie, la connaissance surnaturelle et la mort guerrière au sein d’une seule et même figure.

Freyja et la fertilité

Son appartenance aux Vanir et ses associations avec la sexualité, la prospérité et le désir ont conduit à la mettre étroitement en relation avec la fertilité.

Ce lien est raisonnable au regard de l’ensemble de ses caractéristiques, bien que « déesse de la fertilité » reste une simplification moderne si cette expression est utilisée comme définition exclusive.

Freyja possède une identité beaucoup plus étendue.

Freyja et les völur

La relation étroite de Freyja avec le seiðr la rapproche également, sur le plan conceptuel, du monde des völur, des femmes liées à des pratiques prophétiques et magiques.

Cependant, Freyja est une déesse, et les völur représentent une catégorie différente.

Les ressemblances entre certains types de pratiques magiques ne rendent pas non plus les deux termes équivalents.

Le culte de Freyja

L’importance de Freyja semble avoir largement dépassé les textes littéraires.

Son nom se retrouve dans différents toponymes scandinaves, et la tradition médiévale conserve des indices d’une vénération considérable.

Snorri affirme que, parmi les déesses, Freyja était l’une des plus importantes.

L’autel et les offrandes d’Óttar mentionnés dans Hyndluljóð constituent un témoignage littéraire de vénération de la déesse. Ce passage, commenté dans « Freyja et Óttar », ne permet pas à lui seul de reconstituer de manière complète les pratiques historiques de son culte.

Les éléments attestant les pratiques concrètes de son culte sont fragmentaires, comme c’est le cas pour une grande partie de la religion nordique préchrétienne.

Freyja après le Ragnarök

Les principaux récits conservés du Ragnarök ne contiennent pas de description claire du destin de Freyja.

Sa mort ne figure pas non plus parmi les grandes morts divines précisées durant la bataille.

Pour cette raison, son destin final doit être considéré comme inconnu.

L’absence de récit de sa mort ne démontre pas non plus, à elle seule, qu’elle survive.

Freyja dans les sagas de J. A. Duran Blázquez

En plus de son rôle dans la mythologie nordique médiévale, Freyja occupe une place importante dans l’univers littéraire de J. A. Duran Blázquez.

Sa présence et son héritage ont une importance particulière tout au long de la saga Las Raíces del Mundo, où l’héritage des Vanir, le seiðr, les anciens lignages et la relation entre le monde humain et les forces nordiques forment une partie essentielle de la construction mythologique de la saga.

Freyja acquiert également de l’importance à travers Thirielle dans la saga Mirthielle, où la mythologie des anciens lignages se relie aux Gardiennes, aux mondes féeriques, aux noms véritables et aux lois qui régissent les liens entre des êtres appartenant à des mondes différents. Le site officiel situe expressément Thirielle parmi les Gardiennes des Limites et relie son histoire à d’anciennes interdictions entre humains et êtres féeriques (J. A. Duran Blázquez — site officiel).

Ces références appartiennent à l’univers littéraire de l’auteur et doivent être distinguées des témoignages médiévaux sur Freyja.

Saga Las Raíces del Mundo : Las Raíces del Mundo — site officiel

Saga Mirthielle et le monde de Thirielle : Archive du monde féerique et de Thirielle

Attributs

Nom : Freyja

Signification : « Dame »

Nature : déesse Vanir

Groupe : Vanir intégrée parmi les Æsir

Père : Njörðr

Mère : sœur anonyme de Njörðr

Frère : Freyr

Époux : Óðr

Filles : Hnoss et Gersemi

Résidence : Fólkvangr

Salle : Sessrúmnir

Domaines principaux : amour, désir, seiðr, richesse et morts au combat

Magie : étroitement associée au seiðr

Trésor principal : Brísingamen

Objet magique : manteau ou vêtement de plumes de faucon

Véhicule : char tiré par deux chats

Animal associé : chats

Sanglier associé : Hildisvíni

Relation avec les morts : reçoit une part des morts au combat à Fólkvangr

Relation avec Odin : tous deux reçoivent des morts et sont associés à des pratiques magiques

Relation avec Frigg : figures distinctes dans les sources ; éventuelle relation historique débattue par les chercheurs

Relation avec les valkyries : liée aux morts guerriers, mais sans identification certaine comme valkyrie

Ragnarök : destin inconnu

Sources principales : Grímnismál, Þrymskviða, Hyndluljóð, Lokasenna, Gylfaginning, Skáldskaparmál, Ynglinga saga et poésie scaldique.