Angeln nach der Midgardschlange

Als Thor Jörmungandr zum zweiten Mal begegnete, wusste er genau, wonach er suchte.

Das machte einen Unterschied.

Beim ersten Mal war er Útgarða-Lokis Täuschungen zum Opfer gefallen. Er hatte geglaubt, eine Katze heben zu wollen, und erst später erfahren, dass das, was er in den Händen gehalten hatte, verborgen unter einer Illusion, die Midgardschlange gewesen war. Er hatte ihr Gewicht gespürt, ihren Widerstand und jene ungeheure Kraft, die in den Grundfesten der Welt verankert schien.

Auch Jörmungandr hatte ihn gespürt.

Seitdem war etwas zwischen ihnen geblieben.

Thor kannte die Prophezeiung. Er wusste, dass eines Tages die Schlange den Ozean verlassen und dass sie beide sich bei Ragnarök gegenüberstehen würden. Er wusste sogar, wie der Kampf enden würde: Mjölnir würde Jörmungandr zerschmettern, und Thor würde neun Schritte gehen, bevor ihr Gift ihn töten würde.

Das gehörte der Zukunft.

Thor war noch nie besonders gut im Warten gewesen.

Die Reise, die ihn zu Hymir geführt hatte, hatte aus einem weit weniger ruhmreichen Grund begonnen: Die Götter brauchten einen Kessel.

Einen riesigen Kessel.

Die Æsir wollten ihre Feste feiern und brauchten ein Gefäß, das genug Trank für eine solche Zusammenkunft fassen konnte. Das Problem war, einen solchen Kessel zu finden. Der gesuchte gehörte Hymir, einem Riesen, der weit entfernt von den Hallen der Götter lebte, nahe einem Meer, dessen Wasser selbst unter klarem Himmel dunkel wurde.

Thor traf während seiner Suche bei ihm ein und blieb lange genug, um herauszufinden, dass Hymir nicht leicht zu beeindrucken war.

Das ärgerte Thor.

Hymir war selbst für einen Riesen groß, alt, stark und an den Ozean gewöhnt. Er kannte diese Gewässer so gut, wie ein Jäger seinen Wald kennt. Er wusste, wo Fische zu finden waren, wann die Wale kamen und vor allem, wie weit ein Boot gefahrlos hinausfahren konnte, bevor es Orte erreichte, die selbst Riesen lieber mieden.

Eines Morgens kündigte er an, angeln zu gehen.

Thor stand auf.

„Ich komme mit.“

Hymir musterte ihn von oben bis unten.

Vielleicht hatte Thor für die Reise eine weniger imposante Gestalt angenommen. Vielleicht machte es dem Riesen einfach Spaß, ihn zu reizen. Wie auch immer: Sein Gesichtsausdruck entsprach dem, den man gewöhnlich einem Kind schenkt, das gerade angeboten hat, bei der Arbeit eines Mannes zu helfen.

„Das Meer ist kalt.“

Thor wartete.

„Und wir fahren weit hinaus.“

„Ich weiß, wie das Meer funktioniert.“

Hymir runzelte die Stirn.

„Du wirst umkehren wollen, bevor ich fertig bin.“

Thor lächelte.

„Dann musst du allein zurückrudern.“

Hymir hielt seinem Blick einige Sekunden stand, brummte dann und begann, die Angelausrüstung vorzubereiten.

„Besorg dir deinen Köder selbst.“

Das war wenigstens einfach.

Thor verließ das Haus und ging zu den Rindern des Riesen. Hymir besaß gewaltige Tiere, Kreaturen, die in Ländern gezüchtet worden waren, in denen selbst Haustiere mehr als ihren gerechten Anteil an der Welt erhalten zu haben schienen. Thor durchquerte die Herde, bis er den größten Stier fand.

Er hieß Himinhrjóðr, der gen Himmel brüllt.

Es war ein prächtiges Tier.

Thor sah den Stier an, und der Stier sah Thor an.

Damit war das Gespräch beendet.

Als Hymir eintraf, kam ihm der Gott mit dem Kopf seines besten Stiers entgegen.

Einige Augenblicke lang brachte der Riese kein Wort heraus.

Thor hielt den Köder hoch.

„Ich habe einen.“

Hymirs Gesichtsausdruck machte deutlich, dass er nicht genau das gemeint hatte.

Das Boot war stabil, auch wenn Thor später finden würde, es hätte stabiler sein können.

Hymir setzte sich hin und wollte die Ruder übernehmen, doch Thor kam ihm zuvor. Er packte das Holz, stemmte die Füße gegen den Boden und begann zu rudern.

Das Boot schoss vorwärts.

Hymir musste sich an der Bordwand festhalten.

Thor ruderte mit langen, gleichmäßigen Schlägen. Jedes Mal, wenn die Ruderblätter ins Wasser tauchten, teilte sich das Meer vor ihnen und das kleine Boot raste über die Oberfläche, als fliehe es vor etwas. Das Ufer wurde hinter ihnen immer kleiner.

Sie passierten die Gewässer, in denen die Menschen fischten.

Thor ruderte weiter.

Sie erreichten tieferes Wasser, wo Hymir gewöhnlich seine Leinen auswarf. Der Riese forderte ihn auf, langsamer zu werden, bereitete seine Haken vor und fing bald darauf zwei Wale.

Ein Fang, der eine Familie monatelang hätte ernähren können.

Thor schien nicht einmal beeindruckt.

Er ruderte weiter.

Hymir blickte zum Ufer und dann hinab ins Wasser.

„Das reicht.“

Thor stieß die Ruder erneut ins Meer.

„Hier gibt es gute Fanggründe“, beharrte Hymir.

„Für dich.“

Der Riese musterte den Horizont. Das Meer hatte seine Farbe verändert, die Wellen waren jetzt länger. Unter dem Boot lagen Tiefen, die keiner von ihnen ermessen konnte.

„Halt an.“

Thor ruderte weiter.

Hymir kannte diese Gewässer und wusste, was jenseits seiner üblichen Fanggründe lag. Die Menschen mochten unwissend sein und den Fischen mochte die Intelligenz fehlen, sich Sorgen zu machen, aber die Riesen bewahrten ältere Geschichten.

Irgendwo unter ihnen lag Jörmungandr.

Die Schlange umschlang Midgard mit ihrem Leib und hielt den eigenen Schwanz zwischen den Kiefern. Dort ruhte sie, verborgen unter so viel Wasser, dass es jedes gewöhnliche Geschöpf zerdrückt hätte.

Wartend.

Hymir sah Thor wieder an.

Dann verstand er.

„Du weißt, wo wir sind.“

Thor zog die Ruder ins Boot.

„Ja.“

Hymir spürte, wie ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief, und diesmal hatte er wenig mit dem Wind zu tun.

Thor bereitete seine Leine vor.

Er benutzte keinen gewöhnlichen Haken. Was er zu fangen beabsichtigte, war schließlich auch kein gewöhnlicher Fisch.

Er nahm Himinhrjóðrs Kopf und befestigte ihn am gewaltigen Haken. Noch haftete Blut am abgetrennten Fleisch, und sein Geruch vermischte sich mit der salzigen Luft des Ozeans.

Hymir beobachtete ihn.

„Das ist Wahnsinn.“

Thor prüfte den Knoten.

„Dann sieh einfach zu.“

„Du weißt, was dort unten lebt.“

Thor blickte auf.

„Ja.“

Die Art, wie er es sagte, beunruhigte Hymir.

Thor stand auf, hielt die Leine in den Händen und warf den Köder ins Meer.

Der Stierkopf schlug auf der Oberfläche auf und verschwand.

Die Leine begann abzulaufen.

Thor ließ sie durch seine Hände gleiten, während der Haken hinabsank, durch sonnenbeschienene Gewässer glitt und immer tiefer in dunklere Regionen vordrang. Kleine Fische stoben auseinander. Größere näherten sich, vom Blut angelockt, flohen aber wieder, als sie etwas wahrnahmen, das sie besser verstanden als die Götter.

Der Kopf sank weiter.

Er erreichte die Dunkelheit.

Dort unten war der Ozean anders.

Die Welt der Menschen lag weit über ihnen. Stürme waren nur Gerüchte an der Oberfläche, und das Sonnenlicht eine Erinnerung, die diese Tiefen nie erreichte.

Etwas bewegte sich.

Jörmungandr öffnete die Augen.

Während der Jahre, in denen sie Midgard umschlungen hatte, hatte sie vieles gelernt. Sie kannte die Erschütterungen, die Wale verursachten. Schiffe erkannte sie am fernen Klang ihrer Rümpfe. Sie konnte einen Sturm von einem Erdbeben unterscheiden und wusste, wann die großen Fischschwärme durch die Gewässer über ihr zogen.

Das hier war anders.

Blut.

Langsam hob die Schlange den Kopf.

Sie fand es.

Fleisch.

Ein Geschöpf mit Herz hätte vielleicht eine Falle erkannt.

Jörmungandr hatte Hunger.

Sie öffnete ihre Kiefer.

Und biss zu.

Die Leine spannte sich so heftig, dass sich das Boot auf dem Wasser drehte.

Hymir fiel gegen die Bordwand.

Thor schloss beide Hände um die Leine und stand einen Augenblick lang vollkommen still.

Dann lächelte er.

„Da bist du ja.“

Tief unten spürte Jörmungandr das Eisen in ihrem Maul.

Die Schlange bäumte sich auf.

Der Ozean antwortete.

Ein gewaltiger Ruck lief die Leine hinauf, und Thor musste ein Bein gegen die Innenseite des Bootes stemmen. Jörmungandr zog in die Tiefe, mit genug Kraft, um ganze Schiffe unter die Wellen zu reißen.

Thor zog zum Himmel hinauf.

Das Holz begann zu knarren.

Hymir rappelte sich auf.

„Lass sie los!“

Thor sah ihn nicht einmal an.

Die Schlange schleuderte erneut den Kopf hin und her. Die Leine schnitt durchs Wasser, und das Boot neigte sich gefährlich. Eine Welle brach über die Bordwand.

Thor wickelte die Leine fester um seine Hände und zog.

Die Muskeln seiner Arme spannten sich an. Seine Schultern schienen breiter zu werden, während seine Füße unter ihm Halt auf den Planken suchten.

Jörmungandr tauchte tiefer.

Thor zog erneut.

Das Boot ächzte.

Dann geschah es.

Die Planken unter seinen Füßen gaben nach.

Thor brach durch sie hindurch.

Wasser strömte durch die Löcher, doch der Gott sank weiter, bis seine Füße unter ihm etwas Festes fanden.

Den Meeresboden.

Dort stand er, den Körper durch das Boot gestoßen, die Füße fest auf dem Meeresgrund, und nutzte die Erde selbst als Hebel.

Hymir starrte ihn entsetzt an.

Thor zog erneut.

Diesmal begann Jörmungandr aufzusteigen.

Die Schlange kletterte aus der Dunkelheit herauf, zunächst durch Gewässer, die nie Licht gekannt hatten, dann in Regionen, in denen die großen Fische schwammen. Die Kreaturen flohen vor ihr, während sich viele Meilen tiefer der übrige Leib der Schlange wand.

An der Oberfläche begann das Meer zu kochen.

Hymir sah Blasen.

Dann Schaum.

Dann drehte sich etwas Dunkles unter dem Boot.

Der Riese vergaß die beiden Wale, seinen Stier und sogar, dass er Thor hatte zeigen wollen, wer von ihnen das Meer besser kannte.

„Thor …“

Der Gott zog weiter.

Das Wasser explodierte.

Jörmungandr tauchte auf.

Ihr Kopf schoss neben dem Boot in einer Woge aus Schaum, Blut und Meerwasser aus dem Meer. Sie war weit größer, als Hymir sich vorgestellt hatte. Ihre Schuppen glänzten dunkel unter dem Himmel, und der zerfetzte Kopf des Stiers hing aus ihrem aufgerissenen Maul.

Gift und Schaum quollen um den Haken aus ihrem Maul.

Thor blickte hinauf.

Und zum ersten Mal sahen sie einander.

Der Donnergott blickte auf die Midgardschlange.

Jörmungandr blickte auf Odins Sohn.

In diesem Augenblick geschah etwas, das keine Prophezeiung erst erklären musste.

Sie erkannten einander.

Jörmungandr erinnerte sich an die Kraft, die vor Jahren aus der Tiefe an ihr gezogen hatte, an die unsichtbare Hand, die sie emporgehoben hatte, während Thor geglaubt hatte, mit einer Katze zu ringen.

Jetzt konnte sie den Mann hinter dieser Kraft sehen.

Auch Thor verstand.

Er hatte dieses Gewicht gespürt.

Er hatte dagegen gekämpft.

Diesmal konnte er der Kreatur direkt in die Augen sehen, die ihn eines Tages töten würde.

Jörmungandr öffnete ihre Kiefer.

Gift fiel ins Wasser und zischte.

Thor hielt die Leine mit einer Hand.

Mit der anderen griff er nach Mjölnir.

Hymir sah den Hammer.

Auch die Schlange sah er.

Dann blickte er auf das Boot, das sich mit Wasser füllte.

Für Thor musste der Augenblick vollkommen sein. Sein Feind stand vor ihm, hing am Haken und war gezwungen, den Kopf zu zeigen. Er musste nur Mjölnir heben und zuschlagen.

Aus Hymirs Sicht gab es einige Nachteile.

Der erste war, dass sie sich mitten im Ozean befanden.

Der zweite, dass die Midgardschlange versuchte, das Boot zu zerstören.

Der dritte, dass Thor offenbar Ragnarök in einem Fischerboot beginnen wollte.

„Thor!“

Der Gott hob Mjölnir.

Jörmungandr bäumte sich auf.

Hymir zog sein Messer.

Thor bemerkte die Bewegung zu spät.

Der Riese durchschnitt die Leine.

Die Spannung verschwand.

Jörmungandr fiel.

Einen Augenblick lang blieb ihr gewaltiger Kopf über dem Wasser, die Augen noch immer auf Thor gerichtet, während sich der Ozean um sie zu schließen begann.

Thor schleuderte Mjölnir.

Der Hammer flog durch die Luft.

Er traf zwischen Wasser, Schaum und Schuppen.

Das Meer brüllte.

Dann verschwand Jörmungandr.

Nur die Wellen blieben zurück.

Thor stand reglos da und starrte auf die Stelle, an der die Schlange versunken war. Dann blickte er auf die durchtrennte Leine in seinen Händen und wandte sich schließlich Hymir zu.

Der Riese erkannte, dass er einen Fehler gemacht hatte.

Vielleicht hatte er ihnen das Leben gerettet.

In diesem Augenblick spielte das kaum eine Rolle.

Thor schlug ihn.

Hymir flog aus dem Boot und landete im Meer.

Thor holte tief Luft, als Mjölnir in seine Hand zurückkehrte.

Dann sah er sich um.

Das Boot war halb vollgelaufen, seine Beine hatten die Bodenplanken durchschlagen, Hymir trieb ein gutes Stück entfernt im Wasser, und die beiden Wale waren noch immer dort festgebunden, wo der Riese sie gelassen hatte.

Thor betrachtete das Wrack.

Er hatte schon bessere Tage erlebt.

Die Erzählungen widersprechen einander darin, was in diesen Augenblicken genau geschah.

In dem Bericht, den Snorri Sturluson Jahrhunderte später niederschreiben sollte, durchschneidet Hymir die Leine, als Jörmungandr auftaucht, und Thor schleudert seinen Hammer nach der Schlange, während sie wieder im Meer versinkt.

Die alte Hymiskviða bewahrt eine andere, schwerer zu deutende Fassung. Dort gelingt es Thor, die Schlange bis an den Bootsrand hinaufzuziehen und mit Mjölnir auf ihren schrecklichen Kopf zu schlagen, bevor Jörmungandr ins Meer zurückkehrt. Das Gedicht lässt manche Einzelheiten im Dunkeln, wie es Geschichten oft tun, die schon zu lange überdauert haben.

Vielleicht ist das passend.

Niemand in diesem Boot hatte einen Grund, die Geschichte ganz gleich zu erzählen.

Hymir hätte sich an die Angst erinnert.

Thor an die verpasste Gelegenheit.

Jörmungandr an den Hammer.

Den Rest behielt der Ozean für sich.

Eines mussten alle Fassungen bewahren: Die Schlange überlebte.

Sie musste überleben.

Ihr Tod gehörte einem anderen Tag.

Viel später, als Ragnarök schließlich kam, würde Jörmungandr den eigenen Schwanz loslassen und aus der Tiefe aufsteigen. Ihr Leib würde sich um Midgard winden, der Ozean das Land überschwemmen und das Gift der Schlange die Luft verpesten.

Thor würde kommen, um sie zu suchen.

Diesmal würde kein Riese die Leine durchschneiden.

Es gäbe auch kein Boot, das zu klein wäre für das Geschehen, und keinen Stierkopf, der an einem Haken baumelte. Der Donnergott und die Midgardschlange würden sich auf einer Welt begegnen, die unterging.

Thor würde Mjölnir heben.

Jörmungandr würde zuschlagen.

Und die Prophezeiung würde sich erfüllen.

Thor würde die Schlange töten.

Dann würde er sich von ihrem Leichnam entfernen.

Ein Schritt.

Zwei.

Drei.

Er würde weitergehen, während sich das Gift in seinem Körper ausbreitete.

Sechs.

Sieben.

Acht.

Er würde den neunten Schritt tun.

Und fallen.

Darum wurde jener Angelausflug zu weit mehr als einem Abenteuer über einen Gott, einen Riesen und einen unmöglichen Fang. Er war eine Probe für das Ende der Welt, der Augenblick, in dem zwei Feinde, die einander vernichten sollten, sich endlich in die Augen sahen.

Jahrhunderte später meißelten Männer, die die Geschichte kannten, sie in Stein: Thor, der die Leine festhielt, den als Köder verwendeten Stierkopf, die aus der Tiefe aufsteigende Schlange und den Fuß des Gottes, der durch das Boot brach.

Vielleicht faszinierte sie Thors Stärke.

Vielleicht die gewaltige Größe des Ungeheuers.

Oder vielleicht verstanden sie das Beunruhigendste an der Geschichte.

Thor war aufs Meer gefahren, um das Wesen zu suchen, das ihn eines Tages töten würde.

Er fand sie.

Sie stand vor ihm.

Und als er Jörmungandr in die Augen sah, hob er trotzdem den Hammer.