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Astucia, transformación y conflicto Loki es una de las figuras más complejas de la mitología nórdica. Está estrechamente relacionado con los Æsir y comparte numerosas aventuras con ellos, aunque su origen pertenece al mundo de los jötnar. A lo largo de los mitos actúa como compañero, embaucador, provocador, transformista, solucionador de problemas y, finalmente, enemigo de los dioses. Su papel cambia profundamente según el relato. En algunas historias provoca una crisis y después consigue resolverla; en otras ayuda directamente a los Æsir. En el ciclo de Baldr, su actuación adquiere un carácter mucho más destructivo y termina conduciendo a su captura y castigo. Durante el Ragnarök aparece enfrentado definitivamente al orden divino. Snorri Sturluson identifica a Loki como hijo del jötunn Fárbauti y de Laufey, también llamada Nál en algunas tradiciones. Sus hermanos son: Býleistr
Helblindi La genealogía básica conservada es: Fárbauti + Laufey → Loki, Býleistr y Helblindi Loki recibe también el nombre de Loki Laufeyjarson, «Loki, hijo de Laufey». Esta forma resulta especialmente interesante porque utiliza el nombre de su madre en lugar del de su padre. Loki vive y actúa repetidamente entre los dioses, especialmente junto a Odin y Thor. Sin embargo, su inclusión dentro de los Æsir requiere matices. Su ascendencia es jötunn y las fuentes presentan su relación con los dioses de maneras diferentes. En Lokasenna, Loki recuerda a Odin que ambos mezclaron su sangre en tiempos antiguos y juraron beber juntos. Este pasaje constituye uno de los testimonios más importantes sobre la relación especial entre ambos. La naturaleza exacta de ese vínculo carece de una explicación extensa en las fuentes. Snorri describe a Loki como hermoso y agradable de apariencia, pero también como malicioso, caprichoso y extraordinariamente astuto. Su inteligencia constituye uno de sus principales rasgos. Loki descubre soluciones cuando los dioses se encuentran en situaciones aparentemente imposibles, aunque muchas de esas situaciones han sido provocadas por él mismo. Esta combinación define buena parte de sus primeras historias: Loki crea el problema → los dioses lo amenazan → Loki encuentra una solución extraordinaria. El resultado suele terminar proporcionando a los dioses algunos de sus objetos más importantes. Loki posee una extraordinaria capacidad para cambiar de forma. Las fuentes lo muestran adoptando diferentes cuerpos y sexos. Entre sus transformaciones aparecen formas animales como salmón, mosca, yegua y ave, aunque algunos vuelos dependen de objetos mágicos prestados, especialmente el plumaje de halcón asociado con Freyja. La transformación constituye una herramienta fundamental de Loki para escapar, engañar, infiltrarse o alcanzar objetivos imposibles mediante métodos ordinarios. Uno de los episodios más extraordinarios relacionados con sus transformaciones ocurre durante la construcción de la fortificación de los dioses. Un constructor ofrece levantar una poderosa muralla a cambio de Freyja, el Sol y la Luna. Los dioses aceptan bajo condiciones destinadas a hacer imposible que termine el trabajo a tiempo. El constructor cuenta con un extraordinario semental llamado Svaðilfari, cuya fuerza permite que las obras avancen mucho más rápido de lo esperado. Los dioses responsabilizan a Loki de la situación. Para impedir que el constructor cumpla el plazo, Loki adopta la forma de una yegua y atrae a Svaðilfari lejos de las obras. De esta unión nace: Sleipnir, el caballo gris de ocho patas que posteriormente pertenece a Odin. Loki es, por tanto, madre de Sleipnir, mientras Svaðilfari es su padre. Loki está casado con Sigyn. Snorri identifica como hijo suyo a: Nari o Narfi La tradición sobre otro hijo llamado Váli aparece especialmente relacionada con el castigo de Loki. Los nombres presentan dificultades porque las fuentes conservan versiones diferentes del episodio. Este Váli, hijo de Loki, debe distinguirse de Váli, hijo de Odin y Rindr, nacido para vengar la muerte de Baldr. Son figuras diferentes. Loki mantiene también una relación con la jötunn Angrboða. De ambos nacen tres de las criaturas más importantes vinculadas al Ragnarök: Fenrir — el gigantesco lobo. Jörmungandr — la Serpiente de Midgard. Hel — soberana del reino de los muertos que lleva su nombre. La genealogía queda: Loki + Angrboða → Fenrir, Jörmungandr y Hel Los dioses consideran peligrosa esta descendencia y toman medidas contra los tres hijos. Fenrir crece entre los dioses hasta alcanzar una fuerza aterradora. Los Æsir intentan encadenarlo varias veces. Finalmente los enanos fabrican Gleipnir, una ligadura aparentemente delicada pero imposible de romper. Týr coloca su mano dentro de la boca del lobo como garantía mientras Fenrir acepta la prueba. Cuando descubre que está atrapado, Fenrir arranca la mano de Týr. Durante el Ragnarök conseguirá liberarse. La tradición establece entonces su enfrentamiento con Odin. Jörmungandr es arrojado al océano que rodea Midgard. Allí crece hasta alcanzar dimensiones suficientes para rodear el mundo y morderse su propia cola. Su principal enemigo es Thor. Ambos se encuentran en varios episodios y su enfrentamiento definitivo ocurre durante el Ragnarök. Thor mata a Jörmungandr, pero después de alejarse nueve pasos cae muerto debido al veneno de la serpiente. Hel es enviada por Odin a Niflheim y recibe autoridad sobre quienes llegan a su reino bajo determinadas formas de muerte. Su dominio adquiere especial importancia después de la muerte de Baldr. Hermóðr viaja hasta ella montado sobre Sleipnir para intentar recuperar al dios. Hel establece como condición que todas las cosas lloren por Baldr. El intento fracasa cuando una figura llamada Þökk se niega a llorar. Snorri identifica a Þökk con Loki disfrazado. Loki desempeña un papel fundamental en el origen de varios objetos divinos. Todo comienza cuando corta el cabello de Sif. Thor amenaza con castigarlo, y Loki promete conseguir para Sif una nueva cabellera de oro. Los artesanos conocidos como los hijos de Ivaldi fabrican: la cabellera de oro de Sif
Gungnir, la lanza de Odin
Skíðblaðnir, el barco de Freyr Loki convierte después el episodio en una competición con los enanos Brokkr y su hermano, cuyo nombre aparece como Eitri o Sindri según la tradición y transmisión. De esta competición surgen: Draupnir, el anillo de Odin
Gullinbursti, el jabalí de Freyr
Mjölnir, el martillo de Thor Loki intenta sabotear su trabajo transformándose en una mosca, pero fracasa en impedir la creación de los tesoros. El mango corto de Mjölnir está relacionado con ese sabotaje. Mientras el martillo era forjado, Loki, convertido en mosca, pica al artesano que trabaja el fuelle y consigue interrumpir brevemente su labor. El resultado es un mango más corto de lo previsto. Pese a esta imperfección, Mjölnir se convierte en una de las armas más poderosas de los dioses. Así, Loki participa indirectamente en el origen del arma que define a Thor. Loki acompaña a Thor en varios viajes. En la historia de Útgarða-Loki, viaja con Thor, Þjálfi y Röskva hasta la fortaleza de Útgarðr. Allí participa en una competición de velocidad comiendo. Su adversario se llama Logi. Loki consume rápidamente la carne, pero Logi devora además los huesos y hasta el recipiente. Posteriormente se revela que Logi era en realidad la personificación del fuego. La derrota de Loki forma parte de una serie de ilusiones mediante las cuales Útgarða-Loki enfrenta a los viajeros contra fuerzas imposibles de superar. Cuando el jötunn Þrymr roba Mjölnir, Loki participa directamente en su recuperación. Utiliza el plumaje de halcón de Freyja para viajar hasta Jötunheimr y descubrir quién posee el martillo. Þrymr exige a Freyja como esposa a cambio de devolverlo. La solución consiste en disfrazar a Thor como Freyja y enviar a Loki junto a él disfrazado como acompañante femenina. Durante el banquete, Loki proporciona explicaciones cada vez que el comportamiento de Thor amenaza con revelar el engaño. Finalmente Mjölnir es colocado al alcance de Thor, que recupera su arma. Loki desempeña también un papel central en el rapto de Iðunn. Después de caer bajo el poder del jötunn Þjazi, Loki acepta sacar a Iðunn de Asgard junto con las manzanas que mantienen la juventud de los dioses. Þjazi captura a Iðunn. Sin ella, los dioses comienzan a envejecer. Cuando descubren la responsabilidad de Loki, lo obligan a solucionar el desastre. Loki utiliza el plumaje de halcón de Freyja, llega hasta la residencia de Þjazi y transforma a Iðunn en una forma pequeña que Snorri describe como una nuez, transportándola de regreso mientras Þjazi los persigue convertido en águila. Los Æsir matan finalmente a Þjazi cuando llega a Asgard. La relación de Loki con los dioses cambia radicalmente en el ciclo de Baldr. Baldr comienza a sufrir sueños que anuncian su muerte. Frigg obtiene juramentos de numerosos seres y sustancias para impedir que puedan dañarlo. El muérdago queda fuera de esos juramentos debido a su aparente insignificancia o juventud. Loki descubre esta vulnerabilidad. Durante un entretenimiento en el que los dioses arrojan objetos contra el invulnerable Baldr, Loki entrega el muérdago al dios ciego Höðr y dirige su acción. El proyectil mata a Baldr. En la versión de Snorri, Loki es por tanto el responsable intelectual de su muerte, mientras Höðr ejecuta físicamente el acto. Otras tradiciones, especialmente la narración de Saxo Grammaticus, presentan una historia muy diferente de la muerte de Baldr. Después de la muerte de Baldr, Hel acepta liberarlo si todos los seres lloran por él. El mundo entero participa en el duelo. Una figura llamada Þökk se niega. Su negativa impide el regreso de Baldr. Snorri afirma que se considera que Þökk era Loki disfrazado. Este episodio completa el papel de Loki en la destrucción de Baldr: primero hace posible su muerte y después impide su regreso. En el poema Lokasenna, Loki aparece en un banquete organizado por Ægir. Tras matar a un sirviente llamado Fimafeng, es expulsado, pero regresa y exige participar en la celebración. Comienza entonces una larga confrontación verbal con los dioses y diosas. Loki insulta, acusa y revela episodios vergonzosos relacionados con numerosas figuras del panteón. Odin, Frigg, Freyja, Njörðr, Týr, Heimdall, Skaði y otros participan en el intercambio. El poema constituye una de las fuentes fundamentales para comprender la posición ambigua de Loki dentro de la comunidad divina. Finalmente aparece Thor y amenaza con golpearlo con Mjölnir. Loki abandona el lugar. Después de sus acciones contra los dioses, Loki es capturado. La tradición sobre el castigo presenta variantes importantes. En la versión de Snorri, Váli, hijo de Loki, es transformado en lobo y mata a su hermano Narfi. Los dioses utilizan las entrañas de Narfi para atar a Loki sobre unas rocas. En el epílogo en prosa de Lokasenna, los nombres aparecen de forma diferente: Narfi es transformado en lobo y las entrañas de Váli se utilizan para sujetar a Loki. Ambas versiones forman parte de la tradición conservada y la contradicción carece de una solución segura. Después de inmovilizar a Loki, Skaði coloca una serpiente sobre él. El veneno cae desde la serpiente hacia su rostro. Sigyn permanece junto a su esposo sosteniendo un recipiente para recoger las gotas. Cuando el recipiente se llena, debe apartarse para vaciarlo. Entonces el veneno alcanza a Loki. Su sufrimiento provoca convulsiones tan violentas que la tierra tiembla. Snorri utiliza así el castigo de Loki como explicación mitológica de los terremotos. Loki permanecerá encadenado hasta la llegada del Ragnarök. Cuando se rompan las ataduras, regresará como enemigo de los dioses. Las fuerzas hostiles avanzarán hacia el enfrentamiento final y Loki estará entre ellas. Su transformación narrativa queda entonces completada: el antiguo compañero de los Æsir aparece finalmente en el bando que combate contra ellos. Durante el Ragnarök, Loki se enfrenta con Heimdall. Según Snorri, ambos luchan y se matan mutuamente. Esta enemistad parece tener antecedentes anteriores. Una referencia escáldica fragmentaria relaciona a Loki y Heimdall con una disputa por Brísingamen, la famosa joya de Freyja. Snorri menciona además una tradición en la que ambos adoptan forma de focas durante su enfrentamiento. La historia completa se ha perdido, por lo que los detalles de aquella disputa permanecen inciertos. Una identificación muy extendida presenta a Loki como dios del fuego. Las fuentes medievales conservadas carecen de una base sólida para esa clasificación. El episodio de Útgarða-Loki resulta especialmente revelador porque Loki compite contra Logi, cuyo nombre significa fuego y que representa precisamente esa fuerza. Loki y Logi son personajes diferentes. Las semejanzas entre sus nombres favorecieron confusiones posteriores, pero convertir a Loki directamente en personificación del fuego simplifica una figura mucho más compleja. Las fuentes nórdicas tampoco presentan una división sencilla entre un dios absolutamente maligno y dioses absolutamente benévolos. Loki puede ayudar a los Æsir, viajar con ellos, recuperar objetos perdidos y conseguir algunos de sus mayores tesoros. También engaña, provoca desgracias y termina causando la muerte de Baldr en la tradición de Snorri. Su evolución culmina con su enfrentamiento contra los dioses durante el Ragnarök. Definirlo únicamente como «dios del mal» elimina gran parte de la ambigüedad que caracteriza sus relatos. Loki atraviesa prácticamente todas las fronteras importantes del mundo mitológico nórdico. Es hijo de un jötunn y vive entre los dioses. Puede adoptar cuerpos masculinos y femeninos. Puede ser padre y también madre. Ayuda a los Æsir y posteriormente lucha contra ellos. Provoca la creación de tesoros divinos mientras engendra seres destinados a destruir el orden existente. Esta capacidad para cruzar límites constituye uno de los elementos más constantes de su figura. Las historias de Loki son recurrentes en **El Lobo y la Nieve**, donde la mitología nórdica y sus figuras reaparecen como parte del trasfondo narrativo de la saga.
Loki
Origen de Loki
Loki y los Æsir
El carácter de Loki
Maestro de la transformación
Loki y Svaðilfari
Loki y Sigyn
Loki y Angrboða
Fenrir
Jörmungandr
Hel
Loki y los tesoros de los dioses
Loki y Mjölnir
Loki y los gigantes
Loki recupera Mjölnir
Loki e Iðunn
Loki y Baldr
Þökk
Lokasenna
El castigo de Loki
Sigyn y el veneno
Loki durante el Ragnarök
Loki y Heimdall
Loki y el fuego
¿Era Loki un dios del mal?
Una figura cambiante
Atributos
Naturaleza: figura de ascendencia jötunn estrechamente vinculada a los Æsir
Padre: Fárbauti
Madre: Laufey, también relacionada con el nombre Nál
Hermanos: Býleistr y Helblindi
Esposa: Sigyn
Hijo con Sigyn: Nari/Narfi; la tradición del castigo menciona también a Váli, hijo de Loki
Compañera: Angrboða
Hijos con Angrboða: Fenrir, Jörmungandr y Hel
Hijo con Svaðilfari: Sleipnir; Loki es su madre tras adoptar forma de yegua
Capacidades: astucia, engaño y transformación de forma
Relación con los Æsir: compañero y aliado en numerosos mitos; posteriormente enemigo
Relación con Odin: vínculo especial mencionado en Lokasenna mediante un antiguo juramento de sangre
Relación con Thor: compañero en varios viajes y participante en la recuperación de Mjölnir
Relación con Baldr: responsable de su muerte en la versión de Snorri
Castigo: atado sobre rocas bajo una serpiente venenosa
Protectora durante el castigo: Sigyn
Destino: se libera durante el Ragnarök
Adversario final: Heimdall
Muerte: Loki y Heimdall se matan mutuamente según Snorri
Asociación como dios del fuego: interpretación posterior sin respaldo firme como función principal en las fuentes medievales
Fuentes principales: Gylfaginning y Skáldskaparmál de la Edda prosaica; Lokasenna, Þrymskviða, Völuspá y otros poemas de la Edda poética.