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Companheiro humano de Thor, mensageiro e viajante Þjálfi é uma personagem humana da mitologia nórdica estreitamente ligada a Thor. Acompanha o deus do trovão em várias viagens e participa em acontecimentos relacionados com gigantes, provas sobrenaturais e desafios que põem à prova a força dos deuses. Ao contrário de Thor, Þjálfi não pertence à linhagem divina nem possui poderes sobrenaturais claramente documentados. A sua importância vem da lealdade, rapidez, inteligência prática e capacidade de acompanhar o deus em situações perigosas. Þjálfi aparece com a sua irmã Röskva no relato da viagem de Thor até Útgarðr. Thor e Loki chegam à casa de uma família humana e recebem comida e alojamento. Thor leva os seus dois bodes, Tanngnjóstr e Tanngrisnir, que podem ser sacrificados para alimentar os viajantes desde que os seus ossos permaneçam intactos. Loki convence Þjálfi a partir um dos ossos para alcançar o tutano. Quando Thor volta a reunir as peles e devolve a vida aos seus bodes, descobre que um deles está coxo. Þjálfi confessa o que aconteceu. Como compensação, Thor exige que Þjálfi e Röskva se tornem seus servidores e o acompanhem nas suas viagens. Þjálfi passa a desempenhar o papel de acompanhante humano de Thor. Não possui a força do deus nem a astúcia variável de Loki, mas contribui com rapidez, resistência e capacidade de reação. A sua presença permite contemplar as aventuras de Thor de uma perspetiva humana. As viagens dos deuses não são compostas apenas por combates: incluem também corridas, enganos, decisões difíceis e provas nas quais a inteligência do adversário pode superar até a força divina. Þjálfi acompanha Thor e Loki na viagem até à fortaleza de Útgarðr, governada por Útgarða-Loki. O percurso atravessa regiões selvagens e conduz o grupo ao território dos gigantes. Durante a viagem, os companheiros descobrem que muitas situações aparentemente simples escondem ilusões e forças de escala cósmica. Þjálfi presencia assim uma das manifestações mais claras do engano de Útgarða-Loki e dos limites da perceção divina. Quando o grupo chega a Útgarðr, o rei dos gigantes propõe várias competições. Þjálfi afirma ser o mais rápido de todos os presentes. Útgarða-Loki aceita o desafio e apresenta contra ele um corredor chamado Hugi. Þjálfi corre à máxima velocidade, mas Hugi supera-o facilmente. Realizam-se várias corridas e Þjálfi melhora o resultado em cada uma, embora nunca consiga vencer. Depois revela-se que Hugi não era um corredor comum: representava o pensamento, capaz de se deslocar mais depressa do que qualquer corpo. A derrota de Þjálfi não demonstra cobardia nem falta de habilidade. Confirma que a sua velocidade era extraordinária, embora fosse impossível superar uma personificação da mente. O episódio de Hugi relaciona Þjálfi com um dos temas centrais da viagem a Útgarðr: a diferença entre aparência e realidade. Þjálfi acredita competir contra outro ser físico, mas enfrenta na realidade uma abstração. A sua prova revela os limites da velocidade humana e da força corporal perante poderes que não podem ser medidos de maneira comum. Þjálfi fica ligado a Loki desde o momento em que este o convence a partir o osso de um dos bodes de Thor. A ação transforma o destino de Þjálfi e Röskva. Sem a intervenção de Loki, ambos provavelmente teriam permanecido membros de uma família humana desconhecida. Þjálfi não age por malícia, mas influenciado pela proposta de Loki. Ainda assim, tem de assumir as consequências perante Thor e começar uma nova vida ao serviço do deus. As fontes não apresentam Þjálfi como um deus. A sua origem é humana e não se conserva nenhuma tradição que o transforme em membro dos Æsir, em jötunn ou noutra classe de ser sobrenatural. Apesar de acompanhar Thor e participar em acontecimentos extraordinários, Þjálfi deve distinguir-se das figuras divinas das genealogias mitológicas. A sua importância reside precisamente na condição humana. As fontes conservadas fornecem pouca informação sobre o destino final de Þjálfi. Não existe um relato claro da sua morte, da sua participação no Ragnarök ou da sua vida depois das aventuras com Thor. Também não se sabe se continuou a servir o deus durante toda a existência ou se alguma vez regressou ao mundo humano. O silêncio posterior sobre ele contrasta com a importância que tem durante a viagem a Útgarðr, onde aparece como um dos principais membros do grupo de Thor. Natureza: humano Relação principal: companheiro e servidor de Thor Irmã: Röskva Deus que serve: Thor Relação com Loki: influenciado por Loki para partir o osso de um dos bodes de Thor Função principal: acompanhante, corredor e viajante Qualidade destacada: rapidez extraordinária Participação em Útgarðr: compete contra Hugi numa corrida Adversário na corrida: Hugi, personificação do pensamento Armas: desconhecidas Poderes sobrenaturais: não documentados Origem: família humana de Midgard Classificação como Æsir: não pertence aos Æsir Classificação como jötunn: não pertence aos jötnar Residência: desconhecida Culto: sem provas conservadas Destino: desconhecido Participação no Ragnarök: desconhecida Variantes do nome: Þjálfi, Thjálfi, Thialfi Fontes principais: Gylfaginning e Skáldskaparmál da Edda em prosa de Snorri Sturluson
Þjálfi