Nepr

Père de Nanna et grand-père maternel de Forseti

Nepr est une figure peu documentée, dont l’importance tient à sa place dans la généalogie. Dans la Gylfaginning de Snorri Sturluson, il est identifié comme le père de Nanna, l’épouse de Baldr et la mère de Forseti.

En dehors de ce lien familial, les sources conservées donnent très peu d’informations sur Nepr. Aucun cycle mythologique qui lui soit propre n’est connu ; ses actes, ses pouvoirs, sa demeure et son destin restent inconnus.

Le père de Nanna

Snorri identifie Nanna comme la fille de Nepr. Nanna devient l’épouse de Baldr, fils d’Odin et de Frigg, et leur union donne naissance à Forseti.

La généalogie de base est la suivante : Nepr → Nanna + Baldr → Forseti.

Nepr est ainsi le beau-père de Baldr et le grand-père maternel de Forseti. Cette généalogie constitue pratiquement toute l’information fiable que les sources narratives livrent à son sujet.

Nanna et Forseti

Nanna accompagne Baldr dans le cycle des récits liés à sa mort. Lorsque Baldr meurt, tué par le gui lancé par Höðr sous la manipulation de Loki, les Æsir préparent ses funérailles sur le navire Hringhorni.

Selon Snorri, Nanna meurt de chagrin pendant les préparatifs funéraires et son corps est placé auprès de Baldr sur le bûcher. Aucun rôle de Nepr dans cet épisode n’est attesté.

Nanna et Baldr sont les parents de Forseti, dieu associé au règlement des différends et à la salle Glitnir. Par cette descendance, Nepr se trouve lié à plusieurs générations de la famille divine.

Nepr était-il un dieu ?

La nature exacte de Nepr demeure incertaine. Sa parenté avec Nanna et son lien avec Baldr le situent dans l’environnement généalogique des dieux, mais les sources conservées ne permettent pas de le classer avec certitude parmi les Æsir, les Vanir, les jötnar ou les humains.

Sa généalogie est mieux attestée que sa nature mythologique.

Nepr et Nefr

Le nom de Nepr pose des difficultés textuelles et linguistiques. Des formes apparentées comme Nepr et Nefr apparaissent dans différentes éditions, différents manuscrits et les discussions savantes.

Dans cette généalogie, l’identification la plus sûre est celle de Nepr comme père de Nanna. Une ressemblance entre deux noms ne suffit pas à identifier automatiquement toutes les figures qui les portent.

Une figure généalogique

Nepr appartient au groupe des personnages connus presque exclusivement par leurs liens avec des figures mieux documentées. Les sources ont conservé son nom parce qu’il était nécessaire pour établir l’ascendance de Nanna.

Aucun récit ne nous est parvenu sur sa naissance, son mariage, ses exploits ou sa mort. Le nom de la mère de Nanna est lui aussi inconnu.

Le destin de Nepr

Son destin est inconnu. Aucun récit ne parle de sa mort et aucune source fiable ne le situe au moment du Ragnarök. On ignore également s’il possédait une demeure, des objets caractéristiques, des animaux associés ou des fonctions religieuses particulières.

Nepr reste le père de Nanna et l’ancêtre maternel de Forseti : un élément modeste, mais clairement établi dans la généalogie de Baldr.

Attributs

Nature : figure mythologique à la classification incertaine.

Fille : Nanna.

Gendre : Baldr.

Petit-fils : Forseti.

Compagne : inconnue.

Fonction mythologique attestée : principalement généalogique.

Lien avec les Æsir : intégré à leur généalogie par Nanna, Baldr et Forseti.

Classification précise : incertaine.

Variantes du nom : Nepr ; Nefr apparaît dans des variantes et des discussions textuelles.

Pouvoirs : inconnus.

Armes : inconnues.

Demeure : inconnue.

Culte : aucun témoignage solide n’a été conservé.

Destin : inconnu.

Rôle au Ragnarök : inconnu.

Source principale : la Gylfaginning de Snorri Sturluson, dans l’Edda en prose.