La famille primordiale de Borr avant la création du cosmos. Le grand homme en haut à gauche est Borr, fils de Búri ; à ses côtés se trouve Bestla, fille du jötunn Bölþorn et épouse de Borr. Les trois jeunes figures en bas représentent Odin, Vili et Vé. Le paysage oppose glace et feu, rappelant Niflheim et Muspell autour de Ginnungagap. La silhouette sombre à l’arrière-plan est Ymir, encore vivant. La scène annonce la suite : Odin, Vili et Vé tueront Ymir et façonneront le monde à partir de son corps.
Premier ancêtre de la lignée des dieuxBúri occupe l’une des places les plus anciennes de la généalogie divine nordique. Son importance tient moins à des exploits — les sources conservées ne racontent presque rien de ses actes — qu’à sa position à l’origine de la lignée qui mène à Odin, Vili et Vé.Le principal récit consacré à Búri se trouve dans la Gylfaginning de l’Edda en prose de Snorri Sturluson. Il apparaît au cours des événements primordiaux, alors que le cosmos se forme et que le monde des dieux n’a pas encore acquis son ordre ultérieur.
Búri dans le monde primordial
Avant la création de Midgard, la cosmologie racontée par Snorri place face à face deux régions primordiales : le froid de Niflheim et la chaleur de Muspell. Entre les deux s’étendait Ginnungagap, le grand vide primordial.Lorsque la glace et le givre commencèrent à fondre sous l’effet de la chaleur, Ymir apparut, ancêtre des géants du givre. La vache primordiale Auðhumla apparut à ses côtés. Quatre fleuves de lait coulaient de ses pis et nourrissaient Ymir. Auðhumla, quant à elle, se nourrissait en léchant des pierres couvertes de givre salé.Búri émergea de ces pierres.
Auðhumla révèle Búri
Snorri décrit le processus sur trois jours. Le premier jour, tandis qu’Auðhumla léchait les pierres salées, les cheveux d’un homme apparurent. Le deuxième jour, sa tête devint visible. Le troisième jour, l’homme entier apparut.C’était Búri.La Gylfaginning le décrit comme beau, grand et puissant. Son apparition est extraordinaire, même dans la cosmogonie nordique : Búri ne connaît pas de naissance conventionnelle. Il émerge progressivement de la matière primordiale grâce à l’action d’Auðhumla.Cela ne fait pas pour autant d’Auðhumla littéralement sa mère. La source la présente comme l’être dont l’action permet à Búri d’émerger des pierres de givre, tandis que l’ascendance de Búri reste inexpliquée.
Búri et Ymir
Búri et Ymir représentent deux grandes lignées du commencement du cosmos. Les géants descendent d’Ymir ; la lignée qui conduira à Odin et à ses frères descend de Búri.Aucun récit conservé ne raconte un affrontement entre Búri et Ymir. La grande confrontation avec Ymir appartient à la génération suivante, lorsque Odin, Vili et Vé le tuent et utilisent son corps pour façonner le monde.Il importe donc de distinguer le rôle de Búri de celui de ses descendants : Búri inaugure la lignée ; ses petits-fils deviennent les principaux artisans du cosmos ordonné.
Borr, fils de Búri
Búri eut un fils nommé Borr. L’identité de la mère de Borr est inconnue. Snorri passe directement de l’apparition de Búri à l’existence de son fils, sans expliquer comment il fut engendré ni qui était sa mère.Borr s’unit à Bestla, fille du géant Bölþorn. De cette union naquirent Odin, Vili et Vé. Búri est donc leur grand-père paternel.Búri → Borr + Bestla → Odin, Vili et VéLes trois frères héritent de deux lignées primordiales : celle de Búri par leur père et celle des jötnar par Bestla.
La lignée de Búri et la création du monde
Odin, Vili et Vé tuent Ymir. À partir de son corps gigantesque, ils forment les différentes parties du monde : sa chair devient la terre, son sang les mers et les eaux, ses os les montagnes, ses dents et les fragments de ses os les pierres, et son crâne la voûte céleste.Búri se trouve ainsi à l’origine généalogique de ceux qui transforment le chaos primordial en un cosmos habitable. Toutefois, les sources attribuent ces actes à Odin, Vili et Vé, et rien ne permet d’affirmer que Búri ait participé directement à la mort d’Ymir ou à la création du monde.
Búri était-il le premier dieu ?
On décrit souvent Búri comme « le premier dieu » de la mythologie nordique. Cette formule est commode, mais appelle quelques précautions.Le récit présente d’autres êtres primordiaux, en particulier Ymir et Auðhumla, avant ou autour de son apparition. Il est plus exact de voir en Búri le premier ancêtre connu de la lignée divine qui conduit à Odin.Il ne faut pas non plus confondre Búri avec un créateur primordial qui aurait façonné l’univers lui-même. Dans la cosmogonie transmise par Snorri, ce rôle revient principalement à ses petits-fils.
Búri et Borr
Les noms Búri et Borr peuvent prêter à confusion en raison de leur proximité généalogique et de leur ressemblance. Il s’agit de deux personnages distincts : Búri émerge des pierres léchées par Auðhumla ; Borr est son fils et l’époux de Bestla. Odin, Vili et Vé sont les fils de Borr et, par conséquent, les petits-fils de Búri.Borr constitue le lien généalogique entre l’être primordial mystérieusement sorti du givre et la génération divine qui donnera forme au monde.
Le nom de Búri
L’étymologie exacte de Búri a fait débat. On l’a traditionnellement rapprochée d’idées telles qu’engendrer, produire ou être un progéniteur, interprétations qui correspondent à sa place d’ancêtre de la lignée divine. Il convient de les traiter comme des propositions étymologiques et non comme des titres religieux attestés.
Une figure enveloppée de silence
Après avoir établi sa descendance, Búri disparaît presque entièrement de la tradition narrative conservée. On ignore où il vivait, quels pouvoirs particuliers il possédait, s’il avait des armes ou des objets propres, s’il reçut un culte et quel fut son destin. Sa mort et sa participation éventuelle au Ragnarök sont également inconnues.Ce silence fait de Búri une figure singulière : sa présence dans les récits est brève, mais sa place dans la généalogie divine est fondamentale. Entre le givre primordial et Odin se trouve une lignée dont le premier nom connu est Búri.
Attributs
Nature : ancêtre primordial de la lignée divineOrigine : émerge des pierres de givre salé léchées par AuðhumlaParents : inconnusÊtre associé à son apparition : Auðhumla, bien que la source ne la présente pas comme sa mèreFils : BorrBelle-fille : BestlaPetits-fils : Odin, Vili et VéLien avec Ymir : figures contemporaines du monde primordial ; aucun affrontement direct entre eux n’est attestéArmes : inconnuesDemeure : inconnueCulte : aucune preuve solide conservéeDestin : inconnuParticipation au Ragnarök : inconnueSource principale : la Gylfaginning de l’Edda en prose de Snorri Sturluson.
